Шхуна «Колумб»

Інспектор у висiлку не затримався, пересiв на свiй каюк i попiд берегом повернувся додому. Фотограф бачив, як каюк пристав до дошки, що замiняла пристань. Далi людина прив'язала каюк до кiлка, забитого пiд берегом, а сама рушила до iнспекторського двору.

Фотограф пiдiйшов до людини i, вдивляючись в ii обличчя, сказав:

– Здрастуйте, Якове Степановичу, насилу дiждався вас. А тут дiвчинка ваша нiяк не пускае, не то що до хати, а навiть у подвiр'я.

– Здрастуйте, – вiдказав iнспектор i здивовано дивився на незнайомого, який поводився з ним, наче знав багато рокiв.

 – А ви в якiй справi?

– Я фотокореспондент. Прiзвище мое Анч. Приiхав сюди з редакцii журналу «Рибалка пiвдня». Не чули? Це новий журнал. Незабаром виходить перший номер. Маю завдання редакцii дати фотонарис про рибалок Лебединого острова. Ось мое посвiдчення та рекомендацiйний лист до вас з рибноi iнспекцii. – Вiн простяг Ковальчуковi своi папiрцi.

– Як же ви сюди дiсталися?

– А я iхав суходолом через Зелений Камiнь.

Звiдти мене переправили човном через протоку.

– Чим же я можу вам допомогти?

– По-перше, ви познайомите мене з тутешнiми рибалками, допоможете вибрати найцiкавiшi об'екти для фотографування. Менi рекомендували вас як досвiдчену людину. Потiм менi радили попросити у вас притулок на цих кiлька днiв. Редакцiя мене коштами не дуже обмежуе, я радий розплатитися з вами так, як ви оцiните свiй клопiт зi мною.

Ковальчук запросив фотографа у двiр.

– А дiвчинка – молодець! Це ваша дочка?

– Нi, так… у приймах. Ви не дивуйтесь з неi, вона трохи дефективна.

X. Формула Андрiя Ананьева

Бiля хати Стаха Очерета вiдбувалися збори. iх нiхто не скликав. Люди зiбралися самi. Вже два тижнi увесь виселок говорив про пiсок, знайдений професором Ананьевим. Бiльшiсть певна була, що в тому пiску е золото. Дехто з соколинцiв навiть ходив до пiщаного горба i копався там, але золота нiхто не знайшов.

Команда «Колумба» пiсля розмови з професором розказала на островi про торiанiт, але iм вiрили й не вiрили. Маркiв дiд, старий Махтей, колись довго плавав матросом на рiзних пароплавах i багато чого знав. Вiн побував в усiх закутках земноi кулi, не раз одвiдував Америку, Африку та Австралiю, острови Тихого океану, плавав у антарктичних морях, але нi про який торiанiт нiколи не чув.