Шхуна «Колумб»

Вiн належить до групи газiв, що iх однi називають благородними газами, а другi – ледачими, бо вони не вступають iз жодною речовиною в хiмiчну сполуку. Отже, наповнений гелiем дирижабль не боiться спалаху.

Та коли довiдались, що нiмецький дирижабль був наповнений гелiем, здивувалися ще бiльше, нiж тодi, коли вiн не загорiвся вiд снаряда. Адже гелiю на свiтi було добуто дуже мало. На початку iмперiалiстичноi вiйни в Сполучених Штатах Америки один кубiчний метр гелiю оцiнювали в двiстi тисяч карбованцiв золотом.

Тодi в усiх американських лабораторiях не знайшлося б i десятоi частини кубiчного метра гелiю.

Гелiй в перекладi на нашу мову означае – сонячний. Його так називають тому, що вперше цей газ знайшли не на Землi, а на Сонцi. Астрономи, дослiджуючи склад Сонця, 1873 року вiдкрили там речовину, якоi досi нiхто не знав на Землi. Лише через двадцять сiм рокiв пiсля того гелiй знайшли на земнiй кулi в мiнералi клевеiт. Пiзнiше гелiй виявили в повiтрi. Але в повiтрi i в клевеiтi його так мало, що добування сонячного газу коштувало величезних грошей.

Пiзнiше гелiй знайшли в Бразилii, в так званому монацитовому пiску. Перед вiйною Нiмеччина ввезла цього пiску до себе кiлька тисяч тонн. Пiд час вiйни нiмецькi хiмiки добули гелiй з привезеного пiску. Крiм того, вони знайшли гелiй у джерелi мiнеральноi води на одному з своiх курортiв. Але там його було небагато, i Нiмеччина незабаром вичерпала своi запаси.

Тим часом Сполученi Штати Америки, вступивши в iмперiалiстичну вiйну, розширили добування гелiю.

Вони знайшли у себе його природнi джерела. Тепер у них е два великi заводи по добуванню сонячного газу, i вони мають його в потрiбнiй кiлькостi. Зараз у Сполучених Штатах гелiй коштуе лише в десять чи п'ятнадцять разiв дорожче, нiж водень. Американцi за кордон свiй гелiй продають дуже рiдко i невелику кiлькiсть. Кожного разу на продаж гелiю за кордон потрiбний спецiальний дозвiл американського уряду.

Дешевого гелiю шукають в усiх краiнах.

Дорогий гелiй скрiзь можна добувати з повiтря, але вартiсть його буде величезна. Це так само невигiдно, як добувати золото з морськоi води, хоч ми знаемо, що в морськiй водi е золото. Дешевий гелiй дасть змогу забезпечити вiд пожежi дирижаблi, аеростати, стратостати i посуне вперед будiвництво величезних повiтряних кораблiв.

В Індiйському океанi бiля берегiв Індii е острiв Цейлон. Вiн належить англiйцям. На цьому островi знайдено мiнерал торiанiт.