Я иду искать

 – Дорогие мои красные следопыты! Почему Пржевальский? Почему именно он? По какому принципу?

Они все как загалдят:

– А в пятьсот двенадцатой школе! А в пятьсот двенадцатой школе про Миклухо-Маклая! К ним студент-папуас приедет из Новой Гвинеи… А нам чучело верблюда обещали! Почти что новое!

– Минутку! Минутку! – остановил их Роберт Иванович. – Насколько я помню, Миклухо-Маклай учился в гимназии, где теперь помещается пятьсот двенадцатая школа… Он присылал в свою гимназию материалы, письма, экспонаты, и теперь на основании кабинета географии там хотят создать мемориальный музей путешественника… Но какое отношение мы имеем к Пржевальскому?

– Но ведь он тоже великий путешественник! – одна малявка пищит.

Я думал, она вообще из третьего класса, а она, оказывается, в пятом.

– А мы что, хуже? Подумаешь, пятьсот двенадцатая школа! А нам чучело обещали… – опять все как загалдят.

– Минутку! Минутку! – Роберт Иванович встал. – А почему не Козлов? Не Семёнов-Тян-Шанский? Или не Беринг, наконец?

– А чучело? – говорит малявка.

 – Почти что новое, в натуральную величину.

– В пятьсот двенадцатой школе думают, что они «ого- го», а мы «хе-хе-хе», – говорит один ушастый. – А мы возьмём и докажем! Подумаешь, у них Миклухо-Маклай учился!

– Нет, нет, нет! – сказал Роберт Иванович. – Это порочный путь, и мы на него не станем! Поиск – наука! А в науке не делаются открытия кому-то назло! Никакого открытия не будет. И я с грустью вижу, что ваш выбор случаен! И я с грустью отмечаю, что с таким же успехом вы могли бы вместо Пржевальского выбрать адмирала Нельсона или балетмейстера Фокина! И я с грустью констатирую: это неправильный поступок!

– Да мы уже столько всего набрали! – пищит малявка.

 – И книги, и фотографии!

– Да ведь это всё уже тыщу раз известно! Какой же это поиск! Какое же это открытие? И что же только Пржевальский и ничего другого в ваши головы не пришло? – Все замолчали и стали смотреть в пол. – Да ведь тема-то у вас под ногами! – Роберт Иванович даже вскочил и стал бегать по кабинету.

 – В вестибюле на полу надпись: «Училище основано в тысяча восемьсот семьдесят седьмом году»! Что это за год?

– Через два года сто лет будет! – сказал кто-то.

– Это русско-турецкая война! У то освобождение Болгарии! В этих стенах был пункт записи добровольцев! В гражданскую войну тут в реальном училище были курсы по ликвидации неграмотности среди красноармейцев.