Сказание о двух братьях и неведомой Руси

Олег перелез на самую нижнюю ветвь дуба и спрыгнул на землю.

– Смотри, прыгаю с ветки, где мы сидели! Это будет повыше твоего, – весело воскликнул Светозар и полетел на землю, ловко кувыркнувшись при приземлении, затем быстро вскочил на ноги и отряхнул руки и рубаху.

– Так помни, ты теперь за старшего. Никаких выше или ниже, – улыбнулся Олег, и оба довольные пошли домой.

На следующее утро за городом растянулся длинный обоз, уходивший с товарами в стольный град, Великий Новгород. Олег, простившись со всеми, сидел на одной из повозок, мерно поскрипывающей задними колёсами.

В душе боролись тяжёлое чувство расставания и предвкушение новых мест. Перед глазами постоянно всплывали скорбное выражение лица матери и меньшой, бежавший за повозкой добрых три или четыре версты[21 - Верста – русская единица измерения, соответствует нынешним 1066 метрам.]. Устав, тот остановился и прокричал:

– Буду тебя ждать. До свидания, братишка! Покаа-а…

Олег, державший себя с родными всё утро с напускной деловитостью, желая показать свою взрослость, вдруг порывисто задышал и уже не смог сдержать рыданий.

– Наверное, так надо, не раскисай, – говорил он себе.

Слёзы текли по щекам, и губы неестественно растягивались в гримасу улыбки, пока он продолжал перешёптываться сам с собой. Олег откинулся спиной на мешки и уставился в небо, всегда служившее ему надёжным другом:

«Ветер по небу идёт, всех нас вдаль с собой зовёт, – стали крутиться в голове слова, – с облаками он играет, судьбы наши выбирает».

Он понемногу успокоился, и ему начало казаться, как будто он уже и не здесь вовсе, а где-то там впереди выбирает тропку на развилках новой жизни. От мерного покачивания на него вскоре накатила дремота. Ветер действительно пролетел мимо обоза, сделал виток над спавшим в повозке Олегом и рванул ввысь, чтобы бросить взгляд на расстилающиеся впереди леса, реки и поля.

Глава 6. Подводное царство

Прошел месяц со дня отъезда Олега. Это было тяжёлое время для Изольды и Светозара, когда приходилось перекраивать свои привычки и привыкать к тишине, внезапно охватившей дом.

Обоим не хватало большого и родного чувства опоры, который всегда давал своим присутствием Олег. Изольда лишилась пары взрослых рук в работе по хозяйству и возможности обсуждать житейские трудности со старшим сыном, как они часто это делали, сидя за столом, когда Олег внимал чаяниям матери, готовый нести свою ношу старшего мужчины в доме.