В полночных звёздах правды нет. Избранное

Бирманская война, 1883–1885

Вот – перед вами баллада о Боу Да Тоне.

Тибу хотел он сместить, что тогда был на троне.

Грабил и убивал он тогда в Алалоне.

И прогневились на Боу бирманские боги:

Встретил разбойник судьбу на Катунской дороге.

Бабу Харендра остался с наградой в итоге.

Жил-был Боу Да Тон; был воином он

дерзким, бесстыдным, богатым:

И ружьё его, и сабля его

украшены были златом.

Павлинье Знамя над его парнями

было символом мощи

Жёстким от золотого шитья

и от крови людской – ещё жёстче.

Сильного – пулей, слабого – саблей

убивал разбойный владыка.

От салуи?нских кустарников было так

до чиндви?нского тика.

Он смерть на кресте посылал князьям,

жертвенный огнь – челядинам.

Он мучил старух, и, к мольбам их глух,

им нутро заливал керосином.

Меж тем за морями (где – знаете сами)

вещали газетные слизни:

«Вот – молодечество! В борьбе за отечество

патриот не жалеет жизни!»

И «Бирманские новости» отвергали без совести,

выдавали злобные враки

Об усталых ребятах, о белых солдатах,

что ходят в форме хаки,

Что тяжёлым шагом по холмам и оврагам

идут через джунгли, что ныне,

Совершая работу, умирают в болоте

и приют находят в трясине,

Что творят историю по Воле Виктории,

что отдают свои жизни

За Гордость Расы, за всех за нас, и

за Мир для своей Отчизны.

Из таких вот ребят был набран отряд,

(их полк звали «Чёрным Тироном»).

О’Нил-«Хитрован» этот дружный клан

возглавил в войне с Боу Да Тоном.

Семьдесят солдат составляли отряд.

Гнались они дни и ночи,

Ночи и дни гнались они

за тем, кто был зверя жесточе.

Ирландские парни из Голуэя,

из Лаута и Милна здесь были.

Нанося потери и неся потери,

перед смертью они шутили,

И всякий раз в их последний час,

уходя из этого мира,

Благословляли они даже грязь

на подмётках своего командира.

Им с ним повезло; но, как назло,

всё не везло с добычей:

Обойти ловушку, не попасть на мушку

у Боу вошло в обычай.

И всё ж Боу Да Тон был врагом покорён,

его терпением адским.

Он взглянул с интересом на ирландских солдат,

и его интерес был братским!

Так мир устроен: где с воином воин

воюет, там ум, разбужен,

Открывает вдруг, что лучший друг –

это враг твой, что кровью заслужен.