В полночных звёздах правды нет. Избранное

Так ешь и помни обо мне с моей живой тоской:

Я свой удел сменить хотел – на твой, на нелюдской!»

Арифметика границы

Солдата лет, наверно, семь

У нас готовят, чтобы дале

Его, на страх и вся, и всем,

Послать в губительные дали,

Где он поймёт, прибыв едва,

Сколь верно: «Всяка плоть – трава!»

Три сотни фунтов тратим в год

На то, чтоб мозг приставить к телу

И подготовленный народ

Приставить к воинскому делу.

А результат? О том без врак

Пускай расскажет битый враг!

Солдат в две тысячи казне

Английских фунтов обойдётся.

Джезайль[4 - Джезайль – туземное гладкоствольное ружьё.] в афганской стороне

За десять рупий продаётся.

Один дешёвый «трах-бабах», –

Солдат – убит, расходы – в прах!

Какой там, Господи, Евклид!

Какие, к чёрту, постулаты!

Уж если пуля прилетит,

Любые траты ей не святы:

Солдат бессилен дорогой

Перед дешёвкою такой!

Закончил Оксфорд? Ну, балбес!

А ты, дурак, закончил Итон?

Но у Афганца – перевес:

Ведь он в невежестве воспитан,

И всех магистров-докторов

Он режет ночью, будь здоров!

Набили целый пароход

Таких, кто учен-переучен.

Афганец выступит в поход,

Наукой лишней не замучен.

И потому стреляй, не мажь:

Здесь дёшев – он, здесь дорог – наш!

Песнь женщин. Фонд медицинской помощи индийским женщинам, основанный леди Дафферин[5 - Леди Дафферин (1843–1936) – супруга вице-короля Индии.

Как ей услышать женщин благодарных?

Повсюду – стены, леди – далеко,

А зазывал бесчисленных базарных

Перекричать нам, бедным, нелегко.

Пускай же ветер мартовский задышит

И леди до отъезда нас услышит.

Пускай в местах, что леди посетила,

Успеет он хоть кратко побывать:

Там леди благородная явила

Любви и милосердья благодать

И повторила на четыре света,

Что предложить способна только это.

Болели мы, немея от печали,

И только слёзы капали из глаз.

Пусть извинит за то, что мы молчали,

Пусть извинит не завтра, а сейчас:

Увидев свет, мы, словно вечной ночи,

И малой тучки вытерпеть не в мочи!

Над нами совы мудрые кружили,

Светила нам печальная луна.

Ах, наши детки так недолго жили,

Недолго улыбалась им весна.