Дом корней и руин

Призрак не смог бы сделать ничего из того, что делает Ханна.

– Ханна… – начала я, но тут же замолкла.

В одно странное пугающее мгновение мне показалось, что она мерцает, будто пламя догорающей свечи. Если бы я моргнула, я бы ничего не заметила.

– Да?

И снова это мерцание. Я крепко зажмурилась и нырнула под воду, только бы не слушать ее болтовню. Внезапно мне стало жутко от мысли, что ее не будет рядом, когда я снова открою глаза. Ее не будет рядом, потому что Ханны Уиттен нет в живых уже двенадцать лет.

Теперь, когда я лежала в воде и не слышала ничего вокруг, слова Роланда звучали отчетливее и громче. Я не торопилась выныривать, но жжение в легких постепенно становилось невыносимым. Нужно подняться и вдохнуть. Скорее вдохнуть!

– Как вы думаете?

Ханна терпеливо смотрела на меня в ожидании ответа на вопрос, который я не слышала.

– Что? – прохрипела я.

– Думаю, сегодня лучше взять лаванду, не так ли? Расслабить разум. Спокойно уснуть.

– Как…

Я не могла подобрать нужных слов.

Это полный абсурд. Ханна стояла передо мной. Здесь и сейчас. Ханна… Ханны Уиттен нет в живых уже двенадцать лет.

Нет! Она открывала двери, носила подносы. Я ощущала ее прикосновения. Она не призрак.

– Ты слышала… как мы ссорились? – спросила я наконец.

Ханна покачала головой и выдавила в ладонь немного масла. Затем она смочила мне волосы и принялась массировать кожу головы, время от времени отделяя длинные пряди. Воздух наполнился ароматом лаванды.

Я четко ощущала давление ее пальцев.

– Ханна? – Я подняла глаза и попыталась ухватить няню за запястье, чтобы остановить назойливые движения. Мои пальцы прошли сквозь ее руку.

Ханна удивленно посмотрела на меня.

– Они все-таки рассказали тебе, – с разочарованием вздохнула она.

– О чем? – спросила я, ощутив внезапный приступ тошноты.

– О том, что… – Она замолкла и отвернулась к двери, словно продумывала пути отступления.

Я снова попыталась дотронуться до нее, но, когда моя рука оказалась в том же месте, что и ее запястье, я ощутила, как по ней поднимается холод, словно иней расползается по замерзающему полю.

Это не просто холодок и не мурашки от прохладной воды на голой коже. Это полное отсутствие тепла. Отсутствие жизни.

Смерть.

Я вскрикнула и отшатнулась от нее, ударившись спиной о край ванны. Мне было некуда бежать, но хотелось скорее спрятаться, взобраться на скользкий бортик и слиться с мозаикой на стене.