Обезьянья лапа

Маленький дымок поднялся с баков. Ветер принёс восхитительный запах жарящегося мяса.

– Мисс Банкер встала? – спросил штурман, выходя на палубу.

– Да, кажется, – ответил шкипер. – Она уже давно суетится внизу.

– Завтрак готов, – заявил штурман.

– Хорошо, – сказал шкипер, – я сейчас скажу ей. – Он закричал: – Мисс Банкер!

– Алло! – раздалось снизу. – Сейчас иду!

Штурман уселся на канатах и закурил трубку. Шкипер вернулся к рулю. Собака, которая уже несколько минут держалась на палубе, вдруг исчезла.

Снова появившись через довольно продолжительное время, она подошла к капитану и стала ласково лизать его руку, – точно благодарила его за что-то.

– Она уж привыкла ко мне, – сказал восхищённый капитан. – Милая собака, славная собака!

– Милая собака, славная собака, – мальчишеским тоном повторил Билл, уходя с палубы.

Шкипер окончательно сдружился с провожатым мисс Банкер, когда на палубу с отчаянным криком выскочил штурман.

– Где эта чёртова собака? – завопил он.

– Послушайте, вы! Да как вы смеете так отзываться о моих… Как вы смеете так выражаться на моём корабле?! – прикрикнул шкипер. – Что за манеры!

– Манеры! – со слезами на глазах, ответил штурман. – Вам нужны манеры, а мне нужен завтрак.

– Завтрак?! Причём тут завтрак?

– А при том, что эта подлая собака пожрала весь завтрак.

Капитан не успел опомниться, как у люка показалась сияющая физиономия мисс Банкер.

– С добрым утром! – сказала она. – Как славно пахнет!

– Я думаю, что будет пахнуть, если рядом стоит собака, – угрюмо сказал Билл.

Матильда, в ожидании объяснений, посмотрела на капитана.

– Ваша собака съела весь завтрак, – коротко и выразительно сказал шкипер.

– Весь завтрак! – радостно воскликнула мисс Банкер. – Ну, это не беда. Я могу подождать, пока вы приготовите другой завтрак.

– Кроме селёдок, у нас ничего не осталось, – так же угрюмо произнёс штурман.

– А чем же плохи селёдки? – беззаботно произнесла Матильда.

 – Очаровательное утро, очень свежий воздух, – вероятно, это и подействовало на Ровера. Вообще же, он совсем не жадный.

– Возможно! – сказал шкипер, глядя на собаку, которая вдруг поднялась, понюхала воздух и, вертя хвостом, направилась к баку. – Это он куда пошёл?

Матильда рассмеялась.

– Почуял селёдки! Удивительно умная собака!

– Билл! – предостерегающе крикнул капитан. – Смотри, собака!

– Позови его, позови! – трусливо ответил штурман.