Проклятие Мафусаила

– В сложившихся обстоятельствах, я понимаю, что вы никому не доверяете, – продолжил Коростель. Он присел на край письменного стола. – Что я могу сказать? Прислушайтесь к своей интуиции, внутреннему голосу, природному чутью или что там у вас есть за душой. Только я могу вам помочь. Разумеется, в обмен на ваше сотрудничество.

– Я до сих пор не услышал, что от меня требуется.

– Информация. В наши дни это самый ценный продукт. Для начала, где находится Вольф?

Похоже, с этим человеком играть в кошки-мышки – занятие опасное, но сходу раскрывать карты…

– В безопасном месте.

– Вы уверены?

– Насколько это возможно. Значит, вас интересует именно он?

Коростель кивнул.

– Тогда, пожалуй, нам стоит обсудить условия.

– Условия? – от удивления на гладком лбу Коростеля проступили морщины. – Похоже, вы все-таки не совсем верно оцениваете свое положение.

– А мне кажется, что невежливо и неосмотрительно начинать деловые переговоры с угроз.

– Вы интересный собеседник, Леонид Семенович.

Хорошо, предположим, я согласился. Какие условия вы намерены обсудить?

– Во-первых…

– То есть будет и «во-вторых»? – прервал его Коростель с явным неудовольствием в голосе.

– Это зависит от того, что вы мне ответите. Мне нужно то же, что и вам. Информация.

– Спрашивайте, а там – поглядим.

– Я хотел бы знать больше. Что происходит? Почему за нами началась охота? Зачем вам профессор?

– Вам палец в рот не клади, – Коростель посмотрел на него исподлобья.

 – Я ведь вижу, чего вы добиваетесь. Пока вам неизвестно, кто, зачем и почему, вы действуете вслепую, а, значит, рискуете допустить промашку. Представляя картину в целом, вы станете полноценным игроком. Но мне нет никакого смысла улучшать вашу позицию, Леонид Семенович. При всем уважении.

– Что бы вы там себе не думали, но я уже в игре, – обезоруживающе улыбнулся Полунин. – Иначе явились бы вы сюда и выпрашивали у меня профессора?

Коростель лихо спрыгнул со стола и наклонился.

Его зрачки зловеще сужались и расширялись, а на виске пульсировала жилка. Полунин почувствовал на коже его учащенное дыхание.

– Будет большой ошибкой воображать, что вы управляете ситуацией, – Коростель угрожающе цедил слова сквозь зубы. – Вы представить не можете, какие силы пришли в движение. Не успеете оглянуться, как вас сотрут в порошок. Поэтому прекращайте фантазировать, что прихватили меня за яйца, и вернемся к тому, с чего начали.