ПАКАЛЬ. Аз воздам

– Сейчас обидел, – сказал Александр, потирая ухо, и мечтательно добавил, – да, в первую экспедицию я еще в школе ездил…

Он помолчал несколько минут.

– Пожалуй, расскажу одну археологическую историю… – проговорил Василий, обхватив ладонями горячую чашку, – Где-то в Сибири не так давно копали карасукский могильник…

***

Игорь Юрьевич Хмелинин внимательно следил за разметкой. В этот раз у разметчиков ничего не ладилось. Углы никак не хотели сходиться. Каждый новый промер приводил к совершенно другим результатам.

Наконец, Хмелинин не выдержал.

– Давайте с начала, – приказал он и захлопнул старую офицерскую планшетку, чуть не смяв вложенный лист миллиметровки.

– Во, Хмель, озверел, – вполголоса переговаривались студенты, сматывая бечевку.

Колышки аккуратно устроились у края предполагаемого раскопа. Рядом Игорь бросил планшетку.

Компас раскрылся в ладони Хмелинина. Игорь раздраженно ударил пяткой в небольшой холмик.

– Начнем с этой точки! Вбивайте колышек!

Белая черточка перечеркнула чахлую буроватую растительность.

Строго на запад протянулась желтоватая лента рулетки. Следом за ней ринулся грязно-белый шнур бечевки.

– Следующий колышек!

Через некоторое время сетка квадратов более или менее растянулась над поляной.

– Маргарита, – обратился Хмелинин к ассистентке, – проверь с ребятами диагонали.

Он поднял планшетку с земли и принялся наносить на план местности получившуюся сетку квадратов.

– Все в порядке, – заверила шефа Маргарита.

Игорь облегченно вздохнул.

– Еще ни один раскоп не начинался без каких-либо ошибок. Слава Богу, что мы еще не слишком долго тут мудохались, – он удовлетворенно огляделся, – За работу!

Ровными слоями укладывались на бровке квадратики вынутого дерна. Лопаты дружно врезались в поддерновой слой, забираясь все глубже.

– Могила… – восторженно ахнул Павка, вскрыв чернеющий пласт культурного слоя.

– А ты чего ждал, – насмешливо прищурясь, посмотрел на него Игорь, – на могильнике-то?

– Павка, теперь давай аккуратненько, – подбодрил он парня, – совочком… кисточкой…

Миллиметровые срезы почвы показали многочисленные ровные ряды разноцветных бусинок, почти бисера.

В изголовье захоронения выступили прикрепленные к металлическому обручу окованные светлым металлом рога косули.

– Шаман, – еле слышно прошептала подошедшая Маргарита.

– Теперь вообще ложкой, – скомандовал Игорь Юрьевич.

Археологи бережно извлекли рогатый обруч из могильника.