Цитадели

Или участвовал в конкурсе. Если уж знаете мое имя – значит, мои вещи и документы у вас. Миллион рублей – это деньги.

Кажется, Ярослава позабавила «легенда», но он постарался сохранить серьезный вид:

– В лес обычно идут с целью. За ягодами, за грибами, за дичью. Даже за реликтовыми гуманоидами. А ты просто сидел и ждал. Конкурс, говоришь? «Последний герой в сугробах!» Звучит. Только, вот какая странность. Объявление о конкурсе публиковалось лишь в местной газете и нигде больше. Какие напрашиваются выводы? Отмазка для обывателей, да милиции, чтобы лишние вопросы не задавали…

– Кстати, нападение и кража вещей – ваша работа? – опять ответил я вопросом на вопрос.

– Естественно. Думали, уберется незваный гость подобру-поздорову. Ну, а все-таки – зачем ты тут сидел?

– А куда делись две группы людей? – ответил я вопросом на вопрос. – Тех, что за снежными людьми охотятся.

– А, так ты их высиживал? – заулыбался Ярослав. – Знакомых потерял? Или так, задание выполняешь? Того самого, полковника Унгерна? В принципе, мы так и предполагали.

Виктор Витальевич – человек в наших кругах известный. Мастер своего дела. Но ты-то на специалиста тайной войны не похож.

– И на кого я похож? – уязвлено поинтересовался я.

– Скорее, на учителя русского языка и литературы.

– Истории, – уточняющее буркнул я. – А куда люди делись?

– Никуда они не делись. Все здесь, при деле. Ребята крепкие. Нам такие нужны. А вот, что касается тебя… Парень ты упертый. Но! – вскинул он палец. – Для нас, неподходящий.

Не обижайся. Дело не в твоих личных качествах – мол, шляпа интеллигентная. Не шляпа ты, отнюдь… Дело в другом. В принципе, сюда ты попасть не мог. Не должен был попасть.

– Но ведь попал же…

– Попал, – кивнул Ярослав головой. – Как уж умудрился – еще думать и думать. Но ведь никто не знал, что ты сможешь сюда пройти. Мы поначалу считали, а стоит ли вообще этого дурака спасать?

– Благодарствую, – натянуто улыбнулся я.

– Кушайте, на здоровье, – откликнулся бородач. – Еще неделя и все дела… Но неделю бы ты и не прожил.

– Откровенно. что ж, и на том спасибо.

– Ладно, ты не думай, что мы такие звери. Доводить бы тебя до смерти никто не стал, а сами бы выстрел из ракетницы дали. Скажи спасибо Машке.

– Это не той ли собачке, что чайником получила? Передайте ей, что приношу свои извинения за бестактность. Это не специально. Случайно вышло, – честно признался я.

– Да нет, не собачке. Не такие они у нас, чтобы подставляться.