Хозяйка Проклятой Пустоши

– Это толстый, старый хрыч из деревни, поэтому он – воняет, даже можно сказать: смердит!

Тайяна хихикнула, с другого спального места послышался смешок. Значит, Хоа тоже слушает.

– И чтобы от него сбежать, вы поехали в Парагос? – предположила я.

– Нет. Сначала мы пришли к нашей тетё. Но она сказала, что Ниилит – дура, ведь сосед богатый, и у него большое хозяйство. А то, что некрасивый и намного старше – не важно. Стерпится-слюбится. Тогда Ни попросила за мной приглядеть. Она хотела оставить меня у тети, а сама поехать учиться в школу магии.

Накануне у нас был маг, который проверил всех в деревне и нашел у сестры дар. Но тетя сказала, что она меня не возьмет, потому что у неё уже семь ртов, а Ниилит надо не ерундой заниматься, а приданое готовить.

Вот мымра! Кем это надо быть, чтобы малолетнюю племянницу отдать старику? Особенно, когда этот боров угрожал физическими наказаниями трехлетней крохе? Видимо, пока был жив отец девочек, сосед еще как-то сдерживался, а когда сестры осиротели, решил, что ему все можно.

Все же Ниилит очень смелая! Она ведь не сдалась, даже когда родная тетка отказалась помочь. В четырнадцать лет забрать маленькую сестру, бросить все и отправиться в столицу, не имея там ни родственников, ни друзей, ни знакомых, –это огромное мужество. Что бы я делала на её месте? Справилась бы? Не знаю.

– А откуда деньги, которые украли? – поинтересовался Хоа. – Если ваш батя долго пил, то ничего бы не осталось.

Да, кстати, я как-то не задумалась об этом.

– Ниилит продала дом мельничихе. У той младший сын хотел жениться, а строиться дорого. У нас она задешево купила.

– А у вас тут дети могут заключать договора купли-продажи? – удивилась я.

– Что значит дети? – встрепенулся Хоа. – С четырнадцати лет можно заключать ученические контракты, с пятнадцати – подписывать согласие на помолвку. В восемнадцать – совершеннолетие: человек считается взрослым, можно заключать любые сделки, продавать недвижимость и выходить замуж.

– Погоди, а как тогда тот боров хотел жениться на Ниилит?

– Он бы женился в восемнадцать, но в пятнадцать принудил бы девушку подписать согласие на помолвку, или сам поставил закорючку, рассказав всем, что соседка не против, – начал объяснять подросток.

– Тогда он официально стал бы женихом и мог бы жить вместе с невестой. Вообще обычно так не делают, но в деревнях к этому относятся проще. Хотя я не слышал, чтобы прямо с пятнадцати жених переезжал к невесте или наоборот.