(Не)алые паруса. Часть 1: Легенда разрушена

Что якобы жила-была когда-то на свете девушка, которой предсказали, что за ней явится настоящий принц на корабле с алыми парусами. Вы только вдумайтесь, какая нелепость — алыми?! И вот, дескать, стала девушка ждать — в любую погоду, в зной и стужу…

— И что же? — теперь в зелёных глазах Грэя плескался неподдельный интерес.

— В смысле?

— Дождалась та девушка своего принца?

— Книжная-то? — Грэй кивнул. — Та конечно. Только вот наша Ассоль вздумала ей подражать. Тоже, видите ли, вбила себе в голову, что и за ней принц под красным парусом явится.

Только кому она нужна — ненормальная бесприданница да и собой ни рожи, ни кожи. И как тростинка. В чём душа теплится? Ну так вот — каждый день, в любую погоду лезет она на этот свой маяк, а то приплывёт её капитан Грэй, а она… Ой?

— Что случилось? — с наигранным сочувствием спросил Грэй.

— Я не сообщил вам…— старейшина замялся, не зная как правильно преподнести такому серьёзному и важному человеку такую нелепость: — словом... она с чего-то взяла, что её суженого будут звать Грэем.

Артуром Грэем. Говорит, ей так чайки сказали…

— Грэем, значит, — проговорил тот, поднимаясь. — Любопытно и притом весьма.

— Да ничего любопытного, печально это, — он вздохнул с показным сочувствием. — Сейчас дурёха и вовсе одна осталась, — Вик Броди всё ещё не мог пережить отказ девчонки и хотел выставить её в как можно более неприглядном свете в глазах высокого гостя.

— А что же случилось? Отец её совсем спился и помер? — поинтересовался Грэй.

— Вовсе нет, — Вик Броди наклонился вперёд и перешёл на шёпот, хотя в гостиной и так, кроме них двоих, никого не было, — он совершил преступление.

Украл осветительные камни.

— Вы имеете в виду те, которые распределяются Королевским Магистратом Освещения по строгой отчётности? — уточнил он, стуча пальцами по столику.

— Да, всё верно, их, — радостно проговорил Вик Броди.

Вот! Большой человек понимает всю серьёзность поступка. Теперь Лонгрену точно не сносить головы. Грэй ему её сам снесёт, а старейшине мараться не придётся.

— И если бы просто украл, пропил и повинился, я бы… — начал, было, он запальчиво, но Грэй остановил его.

— Пропить осветительные камни невозможно. Любой, кто купит их, станет соучастником. Поэтому, собственно, и красть их бессмысленно.

— Но не могли же они исчезнуть сами? — развёл руками Вик Броди, даже его короткие толстые пальцы возмущённо топорщились.

— А вот это вы и должны были выяснить, как старейшина Каперны, — сухо и строго заметил Грэй.