Равновесие невест

Подойдя к замершему на месте Арту, с поддерживающей улыбкой вручил стакан, а после повёл к кожаным креслам и диванам, расположившимся в центре комнаты. Нориусом приоткрыл окно на потолке, выудил сигару из кармана пиджака, вручил её Арту, усаживая напротив себя. Минуту они молчали, отдавая должное изумительному напитку десятилетней выдержки. А потом королевский маршал выдал:

– Меня решили женить на Мирте. Племяннице.

– Неожиданно. Ты же говорил, что скорее попытаются через тебя выйти на меня, – удивлённо цокнул языком Никлос, раскуривая сигару и ехидно поглядывая на Арта, чем заслужил укоризненный взгляд.

– Лучшее враг хорошего. Решили не зариться слишком высоко. Но как им в голову могло прийти подобное! – возмутился Артан, звонко ставя стакан на кофейный столик. Подбородком опираясь на руки, наклонился вперёд, прикрыв глаза. – Я же её ещё младенцем помню!

– Твои заслуги ненаследуемые. Ты не первенец. Они влияют на тебя единственным доступным способом, чтобы утвердиться в столице, – рассудительно объяснил Никлос, опять прикладываясь к стакану, и закидывая одну ногу на другую.

Арт поднял голову. В его голубых глазах мелькнула странная эмоция, а потом он будто одумался, отбрасывая грустные мысли в сторону.

– Нет, они ничего не требовали. Вернее не так. Зелёные драконы не могут требовать подобное. Нельзя заставить кого-то полюбить.

– Любовь и в браке возникает. Не сразу, но со временем, – напомнил король.

– Это не работает с зелёными, – отрицательно замотал головой Арт. – Должна быть физическая реакция. От прикосновения, поцелуя, объятий... Если не появилась сразу, то и через пару лет ждать не стоит.

– Расплата за плодовитость, да? – задумчиво протянул король. – У вас много одиночек?

Вместо ответа, дракон поджал губы. Потянувшись за стаканом, враз ополовинил его, а затем откинулся на мягкую спинку дивана и уставился в стеклянный потолок. Небо тёмно-серое от туч, погода к вечеру испортилась: прошёл мелкий дождь.

«В лесу наверняка мокро», – рассеянно подумал маршал.

Они помолчали, каждый думая о своём.

– Как прошёл разговор с девицей Винцель? – Ник постарался, чтобы голос прозвучал ненавязчиво, хотя на самом деле его очень волновало, как ответит Артан.

– Она необычная особа, – на губах Арта мелькнула улыбка. – Её не похищали эльфы, она гостила у них. Представляешь, видела и даже гладила единорога.