Равновесие невест

– Что-нибудь ещё?

Арт вернулся в прямое положение и посмотрел на лениво раскуривающего сигару короля. Он сдвинул брови, хмурясь, вспоминая, что девушка сказала напоследок:

– Когда в последний раз ты слышал о старых богах?

Никлос не до конца дослушал разговор парочки, поэтому эти слова сильно и неприятно удивили его. Старые боги. Старые беды.

– В детстве от няньки. Потом в легендах и сказаниях. Сказки, которые не принято рассказывать. Откуда это всплыло?

– Ей старая эльфийка нагадала, что они придут и что надо бояться ходячего среди теней.

Никлос грязно выругался, сжигая до мокрого пепла сигару и растирая руки друг о друга. Он лютой злобой ненавидел предсказания и из-за этого недолюбливал эльфов и людских магичек. Поднявшись, прошёлся по комнате до одного из шкафов, вытащил оттуда какую-то тряпку, чтобы вытереть руки от сажи. Вспышка гнева прошла, выстудилась до звонкого равновесия. А в голове вертелись обрывки воспоминаний.

Слова предсказательницы, сказанные его матери.

Слова, из-за которых он потерял семью. Мать рискнула родить, так как ей нагадали, что всё получится. Не получилось. И магичка поплатилась головой, а Словен выпустил закон, запрещающий предсказывать будущее и впадать в транс ради пророчеств. За эти годы пришлось ещё четверых нарушителей казнить, прежде чем всё успокоилось. Но король не забыл. И продолжал ненавидеть.

– Что ещё эта дрянь нагадала девице? – процедил он, неоправданно долго вытирая руки. Каждый палец, стоя спиной к другу, сохраняя в покое лицо и голос.

– Что-то про мрак, в котором найдёт любовь, чёрное и белое, и тьма… Она из-за этого и испугалась – увидела нориус вокруг тебя. Странно, не так ли? Его ведь не было.

«Она видит сокрытое!» – осознал король.

– Забудь. Но спасибо. Ведь это всё? – Никлос обернулся и внимательно посмотрел на друга. Ни единая лицевая мускула не дрогнула, когда Арт ответил:

– Да, Ник. Это всё. Остальной разговор ничего важного не касался.

Король тяжело вздохнул, закидывая тряпку обратно в шкаф.

– Ну что ж, спасибо за доклад. И компанию. А касательно старых богов – забудь, предсказатели обожают драматизм. Старые боги мертвы. Даже их последователи, морвиусы, не способно потревожить великое небытие, – почти зачастил Никлос, возвращаясь к Арту и буквально нависая над ним, всем видом показывая, что тому пора идти.

– Ты не изменил планов касательно девиц Винцель? Выдать замуж? – поднимаясь, спрашивает напоследок Арт.