Отбор для невест в погонах

Всю дорогу Латус рассказывал о достопримечательностях, которые облазил вдоль и поперек за три года бытности кадетом.

Я дивилась на мощенные булыжником улицы; неярких расцветок богато изукрашенные ковкой фасады домов; фонтаны, украшавшие площади; памятники героям и ныне правящему князю. Все каменное великолепие утопало в цветах. Каждый свободный пятачок земли был засажен яркими, душистыми растениями, над которыми вились насекомые.

Горожане приветливо улыбались, раскланивались друг с другом, перекидываясь парой слов на ходу, и спешили дальше по своим делам.

Женщины и мужчины, старики, редкие подростки и ни одного маленького ребенка. Жители этих мест до сих пор не оправились от последствий лихорадки.

- Латус, рада тебя видеть. Как дела дома? – Симпатичная шатенка, прислонилась к дверному косяку и неприязненно разглядывала мой наряд.- Где сестру потерял?

- Зилла, приветствую,- проводник соскочил с лошади, обнял за плечи и чмокнул в губы довольно зардевшуюся девицу.- Лиззи с теткой Ирадой едут в повозке.

Ей прислали приглашение на отбор.

- Зайдешь? Родителей нет дома. Уехали к сестре,- девушка заигрывая, повела плечиками, отступая в сумрак прихожей.

Рыжик загорелся и подался следом, но фырканье лошадки его остановило. Растерянно оглянувшись на меня, он пробормотал:

- Я бы с удовольствием, но обещал доставить Сури в школу.

Шатенка Зилла вспыхнула и зло сощурилась, уже готовая обидеться, устроить скандал и навсегда отказать рыжику в симпатии. Надо выручать нового дружка.

Вон он совсем стушевался. Видно девица ему симпатична.

- Латус, тут недалеко. Я сама доберусь. Не переживай. Увидимся в школе.

И не дав парню возможности возразить, пришпорила кобылку. Та, проснувшись, весело затрусила, цокая подковами, высекавшими искры.

Школой Военных Искусств именовалось песочного цвета трехэтажное здание, с большой зеленой лужайкой перед входом, к которому я добралась, следуя советам сердобольных граждан. Привязав лошадь у коновязи, вошла на широкое крыльцо, где кучками отдыхали кадеты.

Со всех сторон доноился смех и шутки. На меня покосились, кто-то присвистнул, прозвучала пара шуток, про ясли, в которые превращает школу директор, набирая младенцев, и все вернулись к своим делам.

Тяжелая дверь поддалась с первого раза, хотя приложить силы пришлось. Но я не подала виду, изящно придерживая створку. За спиной женский голос посоветовал шутнику засунуть «ясли» себе ... в общем глубоко. Кадеты загоготали.