Магнолия в твоём саду. Часть 1

По трактиру пробежал ропот.

В глубине зала за стойкой невозмутимым утёсом торчал хозяин, здоровенный детина с залысинами — крахмальный фартук поверх пуза бел, как свежевыпавший снег. Я отсалютовала ему кубком:

— Всем выпивки за мой счёт!

Вообще-то счёта у меня почитай что нет, но это не повод отказывать себе в удовольствии. На дармовщинку хмельным мало кто побрезгует, даже если ставит проклятая нежить!

Подавальщицы забегали, застучали кружки, и обстановка вмиг разрядилась.

Девушка с веснушками на носу подошла спросить плату — бочком, бочком, глаза в пол. Робеет.

— Что надо у вас этому хмырю? — я кивнула в сторону лестницы.

Девушка-веснушка быстро оглянулась, будто окаянник был ещё там, и почтительным шёпотом сообщила:

— Магистр Рош прибыл избавить нас от сормасского потрошителя.

Стража Света она явно боялась больше, чем меня. Вон как аура потемнела.

— Что ещё за потрошитель?

— Ой, — Веснушка всплеснула руками. — Это просто ужас! Он в Сормасе зарезал девять человек. А теперь к нам заявился. Троих уже порешил. Страшно на улицу выходить!

Девять — священное число. Совпадение?

— А много ваш мэр обещает за поимку злодея?

— Говорят, две тысячи денариев.

— Ого!

Гоняться за душегубом пристало мрачному фанатику с огнём в очах, а никак не странствующему привидению. Наше дело — невинные шалости. В своё удовольствие или для пользы щедрого заказчика. Можем, к примеру, наказать нечестного делового партнёра или сутягу, выставить на посмешище сварливую жену. Но две тысячи динариев… Против такого соблазна ни живой, ни мёртвый не устоит.

— Как тебя зовут?

— Мари, госпожа, — нежный голосок дрогнул.

Как же, нежить знает её по имени.

— А что, Мари, могу я снять у вас комнату?

— Конечно, госпожа.

Вежливая девушка.

Зачем привидению комната? Чтобы обосноваться в «Усладе живота» на законных основаниях, а не шнырять украдкой, нервируя постояльцев и напрашиваясь на изгнание. Опять же, трактир почти в центре. Хорошее место, чтобы бросить якорь.

Мари проводила меня на второй этаж, указала комнату. Инквизитор обретался наискосок: синим магическим светом от его двери заливало половину коридора. Моя комната — слева, его — справа. «Ибо прав и праведен тот, кто следует дорогой Света». Мрак его побери!

Для вида я заглянула к себе — обычная трактирная нора — и сразу же отправилась дразнить гусей, то есть обследовать жилище моего нового знакомца. Под вуалью, невидимкой, само собой.

Ага, так меня и ждали.