Враг мой – муж мой

И не только его, но и саму столицу. Конечно, в мирное время купол препятствует лишь возможности войти в Шуг через портал, однако, стоит активировать защиту, и он станет прочнее стены и не позволит никому войти в город или выйти из него.

У Закатных ворот дежурили стражники в тёмных плащах, расхаживая взад-вперёд и постукивая алебардами. Леолия властно повелела им открыть ворота. Это были уже знакомые ей стражники, а потому, узнав в девушке дочь короля, они не осмелились возражать или о чём-то спрашивать её.

Завертелся ворот, опуская подъёмную часть моста, соединяющего остров и город.

Небо начинало сереть. На листьях уже блестела роса, и мошкара тучами вилась над рекой. Шугга сияла, её вода теперь казалась светлее неба.

Леолия перешла по мосту в спящую столицу. Это был самый обычный город: с богатыми кварталами в центре и трущобами по окраинам. С ворами и убийцами. Как и везде, городская стража берегла сон богачей, но не заглядывала туда, где заканчивались каменные мостовые, и в навозных кучах рылись тощие собаки и облезлые кошки.

И всё же Леолии Шуг казался куда уютнее и безопаснее, чем королевский дворец. Впрочем, дальше элитных кварталов она и не планировала заходить.

Принцесса шла и любовалась чугунными изгородями, мезонинами и причудливыми башенками, барельефами и горельефами, изображающими подвиги предков или просто мир животных и растений. Заглядывала в витрины магазинов, рассматривая выставленные в них товары. Остановилась перед лавкой, в которой продавались игрушки.

Румяные куклы с пышными золотистыми волосами, в роскошных платьях из обрезков шёлка, парчи или бархата, печально взирали на одинокую девушку, кутающуюся в тёмно-зелёный плащ с капюшоном. А за ними выглядывали плюшевые собачки, котики и лошадки.

Леолии вспомнилась её детская. Игрушечные замки, населённые принцами и принцессами, создавали свой собственный мини-город. Дракон из красного бархата, расшитого золотыми пайетками, большой, ростом почти с саму девочку.

Голубой шёлковый океан с кораблями – точными копиями тех, что бороздили Металлическое море. Отважные пираты, смешные шуты в шапках, звенящих бубенчиками… Мир её детства, её единственные друзья, которым она могла всецело доверять.

Но больше всего Леолия любила Эйтаса – забавную собачку, сшитую из плюша почему-то сиреневого. Одно ухо синее, другое – белое, глаза – чёрные пуговицы. Ту самую, которую в роковой день отнимал у неё десятилетний Америс.