Рыжее (не)счастье императора

Я отхожу достаточно далеко от этой троицы, когда Инспектор догоняет меня:

– Одну минуточку.

В конце коридора я вижу две застывших фигуры. Румер не собирается уходить без своего коллеги, а у Дэна просто нет выбора.

На таком расстоянии нас уже не услышат, и инспектор обращается ко мне проще:

– Тея, завтра утром едем во дворец. Император приглашает вас на завтрак. Ну и, как я понимаю, завтра совет девяти высших.

Машинально киваю, потом спохватываюсь:

– А тренировка?

– Магистр Румер поскучает без вас, – усмехается инспектор и разворачивается, оставляя меня в растерянности.

Намёки, намёки, ещё и совет высших. Для чего я императору? Знать бы.

Коры в комнате не оказалось. А Несси встречает меня громким оскорблённым мяуканьем. Голодная? Ну да, вечером мы её обычно кормим тем, что Кора приносит с кухни. Но сегодня миски пустые. Коре явно было не до заботы о кошке, а я привыкла об этом не беспокоиться.

– Нессичка, прости!

И исправлять уже поздно. Кухня закрыта, а по коридорам бродят в большом количестве коварные магистры.

Несси замолкает, укоризненно глядя мне в глаза.

– Ну прости.

Кошка скрывается под кроватью. И через короткое время появляется оттуда с рыбьим хвостом в зубах.

– Ах ты… и много у тебя запасов?

Надо бы проверить, пока не пошёл запах. Но это завтра. Или Коре сказать. Где же её носит. Нет, неловко, она вся в переживаниях.

Я иду в ванную, но и там в кувшине, наполнять который входит в обязанности Коры, воды на донышке. С раздражением думаю, что инспектор в чём-то прав насчёт сокращения дистанции.

И тут же со стыдом одёргиваю себя. Кажется, от хорошей жизни я начинаю превращаться в Леру. Говорят, она по щекам свою горничную бьёт, если чем-нибудь недовольна. Кора не слуга.

Кое-как умывшись, и умудрившись оставить половину от почти ничего для подруги, возвращаюсь в комнату.

Кора уже вернулась и с мрачным лицом сидит на кровати.

– Ну слава Асхару, где ты была? Дэн хотел тебя навестить. Но не разрешили. Куратор встретился.

– Да? Гуляла. В саду.

С удивлением слышу в её голосе фальшивые нотки.

Но зато исчезла обречённость.

– Кора, ты что-то задумала?

Она смотрит на меня исподлобья.

– Это что-то, что может тебе повредить?

В глазах мимолётное выражение боли и тоски. Потом она отводит взгляд.

– Нет, всё нормально. Я отдохну и у меня получится. Я пойду, умоюсь?

– Там только воды почти нет, но я тебе оставила.

– Прости, забыла, – устало говорит она, и мне становится стыдно.

– Не страшно.

Про Несси она даже не вспомнила.