Рыжее (не)счастье императора

– Поэтому, ещё одним призом состязаний станет возможность взять в жены мою дочь, – голос Императора снова обрёл мощь.

– Готов сражаться, – очень предсказуемо прозвучал голос Рэйнера.

– А ты маг Воды? – в голосе отца появилась хищная нотка, я почувствовала, как напрягся дракон.

– Да, это честь для меня, – просто ответил Румер.

А меня, значит, никто ни о чём не спросит. В один миг из женщины, окружённой вниманием мужчин, я превратилась в вещь, выставленную на продажу. И в этом предельно открытом платье я почувствовала себя особенно жалкой и ничтожной.

Следующих слов я почти не слышала, пытаясь сдержать слёзы жесточайшей обиды.

– Вы, все трое… Рэй, ты тоже до самых состязаний вернёшься в Академию. Один из вас или все одновременно всегда должны держать Тею в поле зрения. Ваше внимание должно быть заметно. Но иногда вы будете допускать оплошности, не упуская её из виду.

Керн дёрнулся:

– Великий, а не безопаснее ли будет оставить её Высочество во дворце?

– Во дворце они не проявят себя. Здесь дракон.

А мы должны найти эту змею сейчас. Молодой император не сразу обретает силу после ритуала. Несколько дней он уязвим. Очень серьёзный риск. Если Империя потеряет Бога Огня и Дракона, она просто исчезнет.

Понятно. Моя жизнь даже в нынешней ситуации менее важна, чем судьба Империи.

Ловить врага будем на девочку Тею, то есть на меня. Ну а чего я тогда переживаю из-за навязанного мне мужа? Я быть может и не доживу до состязаний.

Неожиданно это дало мне сил. Из проснувшегося Хранилища потекли волны энергии, насыщая мои клеточки.

Огонь, заструившийся по жилам, высушил влагу, подступившую было к моим глазам.

Осталась лишь знакомая ярость, та самая, которая не позволила в обители схватить мою мать, помогла держать щит против юных ящеров, закрыла рот в таверне болтавшему скабрёзности Дагу, помогла сжечь бревно на тренировке, а после и мага чампов.

Я сбросила руку инспектора с плеча и поднялась.

– В таком случае, отец, нам не стоит терять время, – я прямо сама почувствовала ледяную ярость в своём голосе.

Даже не знала, что так умею. – Ловить так ловить. Если я правильно поняла, вы известите высших, что покушение не удалось, а мы отправляемся в Академию и ждём их реакции. Не рискнут в Академии, отправимся на прогулку.

Император гордо улыбнулся:

– Моя девочка.

А я больше не чувствовала себя безвольным призом. Мужчины даже отступили на шаг, перестав заглядывать мне в декольте. Оу, а так можно было? Чуть пожёстче, и животные инстинкты дают сбой.