Пёс Её Высочества

Хороший мужик, а с пьяну многие глупости творят.

– У меня кости ноют по особенному, так бывает только на Благодать Светозарных, а это хорошее предзнаменование, – Хелен поплотнее завернулась в толстый плащ и стала похожа на гигантскую чёрную птицу.

– Как скажешь, – равнодушно согласился Эрик.

Благодатью звалось особое небесное явление – цветное сияние в небе. Оно появлялось только зимой, в хороший мороз, и действительно считалось добрым знаком – вроде как сами боги смотрят в этот момент с небес именно на тебя.

Ведьмы, колдуны и всякие магические твари могли при встрече с Благодатью даже подпитаться силой. Обычным людям ни вреда, ни особого толку не было, а конкретно Эрика мысль о подсматривающих богах нервировала. Нет бы помогли, а то любуются только – а ты хоть сдохни.

– К нам гости! – прервал его размышления прискакавший дозорный. – Группа верховых. Не смог рассмотреть стяг – солнце в глаза.

День действительно выдался на редкость ясный, снег ослеплял, принуждая смотреть большей частью под ноги, что в их ситуации было плохо.

– Отряд! В боевую позицию! – заорал Эрик.

Рыцари выстроились. Молчаливый Бьорн занял место возле кареты вместе с Хелен.

Скорее всего люди, думал Эрик, не вампиры, не тролли, и не великаны – оборотни бы предупредили. Но люди не означают безопасность, порой и не знаешь, кто страшнее: человек или нечисть.

Отряд скакал навстречу не таясь, латы блестели на солнце, кони весело фыркали. Эрик присмотрелся к знамени и едва не застонал: граф Генри Мансфилд, племянник герцога, чтоб ему захлебнуться в сугробе.

Серая тряпка с двумя горами заключёнными в круг из жёлтых звёзд – фамильный герб.

Эрик недолюбливал графа, считал его изнеженным маменькиным сынком и слабаком, и внешность племянничка тому способствовала: тонкий, изящный, с аккуратно уложенными светлыми локонами и идеальными усиками, которые граф считал своей изюминкой, а Эрик находил похожими на два огрызка крысиных хвостов.

Слизняк манерный, с таким по-человечески и не поговорить, не то что пива выпить.

И мать его, Гвиневра – та ещё ведьма, не в обиду приличным колдуньям. Набивалась в жёны герцогу, но тот ей отказал в совершенно не лестных выражениях, и она ему наговорила разного в ответ. Эрик знал, потому что стоял на страже возле кабинета Монтгомери. Мало того, герцог подозревал её в смертях предыдущих своих невест, но доказательств не было.