Пёс Её Высочества

Вампир, сам того не зная, предложил ей страстно желаемое, ведь источник силы в этом городе давно иссяк.

Акият, столицу государства Элмак, где она родилась и прожила всю жизнь, честно зарабатывала ведовским ремеслом, а позднее служила нянькой принцессы, истощили приезжие колдуны из других государств. Здесь оставались крохи, коих не хватало на мощное колдовство, и новое место, да ещё и там, куда она едет, было как нельзя кстати. Видят боги, вскоре Хелен потребуется много сил в связи с подопечной, очень много.

Время почти пришло.

– Готова спорить на твою вставную челюсть, кошкоед, карта липовая! – сказала она вслух, и Теобальд аж взвился в возмущении. Его тощее тело перемещалось из угла в угол небольшого домика расплывчатым пятном. Он ворчал про свои триста сорок два года, и что он постарше некоторых будет, а старших надо уважать и верить, даже, если они несут дичь.

Потом картинно повис, уцепившись за потолочную балку, и обиженно зашипел.

– Ну ладно тебе, будет, будет, – хмыкнула ведьма.

– Ты свои протезы упаковать не забудь, – засопел с потолка Теобальд. – А я могу пустить кровь даже своим остроумием.

Хелен махнула на него рукой и принялась упаковывать мешочки с травами, склянки с жабьей кожей и глазами тритонов в настойке мухоморов, а также прочие необходимые приличной ведьме вещи.

– Так что, – заметно успокоившийся вампир опустился на шаткий табурет, пригладил выцветшие жидкие волосы, достал потёртую флягу из кармана не менее потёртого, некогда синего сюртука и как ни в чём не бывало отпил.

– По рукам. Держи клыки по ветру – следи за новостями, как будет свадьба, так и полезай в сундук, сразу после едем.

Вампир тенью метнулся за дверь и тут же вернулся, обнимая старый кожаный мешок:

– Я знал, что ты добрая и главное – умная, женщина, Хелен. Я заранее собрался.

Он шустро доставал из мешка пожитки: кошель с монетами, несколько полных бутылей крови и – череп, обёрнутый замызганными панталонами.

– Не могу уснуть без Клавдия, прикипел к нему душой, понимаешь!

Хелен хотела метнуть в него заклинание икоты, но посмотрела в умоляющие красные глаза и только вздохнула:

– Полезай подпол, юродивый.

Теобальд не стал спорить с гостеприимной хозяйкой.

***

Хелен не хотела гневить короля понапрасну, потому сделала как он велел – приоделась на окраине столицы, где было дешевле. Монеты хоть и казенные, но экономия была коньком Хелен – она была просто экономом всея Элмака.