Пёс Её Высочества

Когда она ушла, он выпрямился, сплюнул, в который раз за ночь помянул тёмных демонов, сбежал на нижний этаж, перепрыгивая по две ступеньки, и свернул туда, откуда доносился приглушённый расстоянием храп подчинённых.

Если в отряде найдётся, к примеру, вампир или ещё какая пакость, он, наверное, уже не удивится.

Оборотень проснулся за миг до того, как Эрик успел тряхнуть его за плечо, в глазах отразилось пламя свечи, и протянутая рука повисла в воздухе.

– Вставай, – буркнул Эрик. – Дело есть.

Парень чуть сузил глаза, но спорить не стал и бесшумно выскользнул в коридор.

Оборотень – как там его звали, Бьорн, что ли, – ждал у двери. Эрик глянул снизу вверх и ощутил новый укол раздражения. Телохранитель принцессы был почти на голову выше него и раза в полтора шире в плечах, а смазливую физиономию хотелось профилактически начистить, несмотря на габариты. Взгляд парня тоже был не слишком-то приветливым – впрочем, сложно быть милым с человеком, который разбудил тебя среди ночи с неизвестными целями.

Словно в ответ на его мысли Бьорн потёр левый глаз, зевнул и спросил:

– Ну?

Прозвучало почти как «Му?» с которым недовольный бык мог бы приветствовать незнакомца, решившего срезать путь через его луг, на котором паслись его коровы.

Эрик поспешил выкинуть из головы неуместные ассоциации и заставил себя вспомнить, что он тут, вообще-то, командир.

– Мне нужно, чтоб ты незаметно проследил за хозяином. Этот тип ведёт себя подозрительно.

Бьорн сдвинул брови.

– Незаметно? Я?

Эрик прикинул, что вряд ли человеку таких размеров часто давали подобные задания.

– В собачьем облике, – пояснил он. – Я в курсе, да. Так что превращайся и пошли.

Эрик подозревал, что парень начнёт всё отрицать, и собирался упомянуть приказ короля, а то и авторитет ведьмы – но к тому, что эта гора мышц зальётся краской и отступит на шаг, он готов не был.

– Я… – еле слышно пробормотал королевский, чтоб его, рыцарь, отводя взгляд.

Стеснительный оборотень, вы подумайте. Эрик раздражённо дёрнул плечом, глянул в потолок и тут же подобрал нужный аргумент.

– Этот гном может представлять опасность. Для неё, – он многозначительно ткнул пальцем вверх. – Ты же не хочешь, чтоб коварные злодеи обидели хрупкую девушку, нет же?

Упоминание принцессы сотворило чудо. Бьорн ещё немного помолчал, потом с силой растёр лицо ладонями, выпрямился и медленно покачал головой.

– Нет.