Пёс Её Высочества

– Громко сказано – праздник, скрипучая ты развалина, – Хелен задымила и закашлялась. – Китовая вошь, табак отсырел… Так, потанцевали слегка, пожрали и отбыли баиньки.

Мэр закатил в своём доме приём в честь приезда принцессы. Повеселиться Яджойгоргрим Почти-Мудрый любил, рабочая голова радовалась новым людям, расхваливала себя как писателя и шутила. Вторая голова, что поменьше, большую часть вечера идиотски улыбалась, но изредка всё же осмысленно смотрела на всех и ехидно комментировала первую.

Великан делал комплименты принцессе и откровенно ею любовался, а потом пошутил:

– Подозрительно давно я не интересовался человеческими девушками, жена узнает, по обеим головам скалкой настучит.

Хорошо, что она у тёщи гостит!

Хелен была единственной, кого это признание насторожило. Остальные только посмеялись, хотя в биографии мэра были бурные страницы, связанные с похождениями второй головы. Например, однажды он перетащил маленькую церквушку из одного села в другое – так ему показалось красивее.

Увы, народ не оценил изящество вкуса.

Принцесса танцевала, донельзя довольная возможностью надеть красивое платье, её служанки хихикали и строили глазки членам сопроводительного отряда – вполне взаимно, к огорчению местных барышень. Хелен фыркала под нос: хорошенькие дурочки всегда привлекают мужчин. С ними и покувыркаться приятно, и управлять ими проще. Заложишь в такую пустую головку свою мысль, пару раз прокрутишь – и вот уже девица подпевает тебе в унисон, свято веря, что её-то мужик умнее остальных.

Эрику тоже досталось дамское внимание, но он был тёртый калач и глупые хихикалки его не интересовали, а вот этикет требовал танцев с принцессой. Хелен едва не смеялась, наблюдая, как этих двоих напрягает столь тесное общение: Беттина едва заметно морщилась, стоило подолу её платья коснуться сапог Эрика. Тот в долгу не оставался, касаясь её спины едва-еда, почти одними ногтями.

Эрик, конечно, был предвзят к её девочке. А Беттина всё оглядывалась на телохранителя, застывшего в углу, словно статуя.

Можно было поклясться, что об его напряжённый подбородок запросто можно было бы сломать кулак великана. Хелен слышала, что на дежурство он попросился сам, отказавшись от участия в празднике. С одной стороны, и пусть бы торчал в своём углу – танец с ним мог вызвать у принцессы ненужные мысли и желания. Однако Хелен очень не любила сюрпризов, и, пожалуй, стоило бы выяснить, что скрывается за устремлённым в никуда взглядом оборотня.