Мой маг с высокой башни

Маг смягчился, словно гневной вспышки и не было вовсе, отвернулся... и занялся перекладыванием бумаг. Я оставила попытки угадать, что творилось в голове у этого человека.

Кусочек чистого неба в узком окошке обещал чудесный денек. Если бы все шло по заведенному распорядку, если бы не было всех этих событий, я бы могла сейчас гулять вдоль Каменного ручья. Скинула бы обувь и зашла в воду... Или я могла отправиться в лес на левом берегу Хисны. На дорогу ушло бы все утро, но в Эннаве как раз подошел сезон сморчков.

– Подойди, – велел лорд, отыскав что-то, – и возьми. Ты говорила, что умеешь читать.

Я осторожно приняла лист, на четверть покрытый ровными строчками текста. Бумага была кремово-белой, плотной и очень-очень дорогой, но особенно примечательным мне показался почерк. Буквы почти не имели наклона и стояли прямо, как частокол на деревенской околице.

– Это очень великодушное предложение, – сказала я, дважды прочитав написанное.

– Думаешь, травница?

– А разве нет? – удивилась я, бережно держа бумагу обеими руками.

– Это не великодушие. Это слово все-таки означает хоть какую-то, но жертву, а помощь тебе мне ничего не стоила.

Подумав над этим, я признала правоту мага. Милость, которая обещала мне спокойное и обеспеченное будущее, обошлась владетельному лорду в один росчерк пера. Кернел оказался деликатным и проницательным человеком – я бы ни за что ни приняла дорогого подарка, но... Предложение мага не выглядело таковым.

– Я ведь раньше подавала милостыню старухе, которую часто видела рядом с цветными столбами. При встрече я давала ей два или три теля на хлеб. Странно чувствовать себя на ее месте, господин.

Договор был хорош. Очень хорош. И обещал решение многих моих проблем.

– Что стало с той старухой? – поинтересовался Кернер немного погодя.

– Я не знаю, лорд. Она давно не появлялась в приюте странников... Благодарю вас.

Маг спорить не стал, а я еще раз прочитала текст, но не нашла подвоха. Все условия были написаны просто и ясно, так, чтобы даже малообразованный человек легко мог их понять. Да и что было понимать в десяти строчках...

– Мне нужно дать ответ сейчас? – осмелилась спросить я, отвлекая Кернела от работы, к которой тот вернулся, пока я раздумывала.

– Да, так будет лучше.

– Тогда...