Мой маг с высокой башни

Всю дорогу старик бросал в мою сторону неприязненные взгляды, а выражение на его лице казалось почти похоронным: уголки губ изгибались вниз, подбородок был опушен, глаза скрывались под тяжелыми веками.

Смотритель открыл дверь и первым просочился внутрь. Я последовала за стариком, но остановилась, едва переступив порог. Я с самого начала догадывалась, что увижу, однако реальность застала меня врасплох.

– Хорошего вечера, господин, – произнесла я. – Вас не узнать...

Это не было правдой. Длинные волосы Кернел убрал под шляпу с полями, скрывавшими лицо, но его одежда могла принадлежать разве что очень богатому горожанину.

Человек в таком костюме все равно привлекал внимание.

Маг выразительно поднял бровь.

– Ты готова идти?

– Скоро стемнеет, господин, – ответила я. – Нам лучше дождаться темноты.

– Незачем! – возразил он. – Форк! Помоги мне!

Подавая лорду верхнюю куртку (черную, разумеется), смотритель кривился, но ни словом не возразил хозяину. Закончив порученное дело, старик отступил на шаг назад и так застыл.

Его руки оказались сложены на животе, а голова была опушена.

Куртка не изменила впечатления, которое производил маскарад лорда управителя. Я видела уверенного в себе мага, а не богатого служителя или торговца. Вряд ли винить следовало качественную ткань и мастерство портного: человек с осанкой Кернела мог одеться в рванье, но остался бы узнаваемым.

– Следуй за мной, Эйна, – приказал он.

Лорд направился к лестнице, а оттуда, так и не встретив ни одного человека, мы добрались до выхода в сад.

Я еще в первое посещение нашла резиденцию дома Лироса слишком пустой, но сегодня отсутствие людей в огромном здании ощущалось особенно сильно.

– У слуг выходной. Они заслужили отдых, – сказал маг, правильно истолковав мое удивление.

– Это не связано в вашим обликом? Если вас кто-нибудь узнает, по городу поползут невероятные слухи.

– И в этом будет виновата та, кто подбила меня на переодевание.

Я с изумлением посмотрела на мага... А ведь он шутил.

Смена облика подействовала на него сильнее, чем можно было ожидать.

– Вас никто не заставлял соглашаться, господин. Решение было вашим, – сказала я тоном, каким обычно разговаривала Вилисом, когда мальчишка устраивал очередную пакость.

– Хочешь сказать, что ты ни причем? – шутливо спросил маг.

– Вы правильно меня поняли, господин… И, – я замялась, потому что произнести это мне было все еще сложно, – будет странно, если я продолжу называть вас «господин».