Мой маг с высокой башни

– Если бы ты так не боялся, мы могли поймать убийцу.

– Ты мне веришь? – изумился Велиард.

– Ты слишком ничтожен, чтобы рисковать собой ради кого-то. Ты бы не связался с колдуном.

Кернел развернулся, чтобы уйти.

– А ты сам? – неожиданно для себя самого выкрикнул Велиард. – Ты годами вынашиваешь обиду! Да! Мама не позволила тебе вступить в орден, но это не делает тебя самым несчастным!

Он осекся, встретившись взглядом с братом.

– Продолжай, – велел Кернел с застывшим лицом.

– Это все! Прекрати отыгрываться на мне!

– Почему? – спросил Кернел и шагнул к брату.

– Скажешь, что я несправедлив?

– Да, Кер! Ты несправедлив!

– И ты ни в чем не виноват? – лорд холодно смотрел на Велиарда. – Снова прикроешься тем, что был ребенком и не мог противостоять матери? С колдуном так не выйдет! Или это я виноват в том, что ты побоялся признаться?

Велиард побледнел.

– Ясно, – произнес Кернел. – Значит, в твоих глазах снова виноват я. Хорошо. Пусть будет так.

Он повернулся к брату спиной, но перед самой дверью задержался.

– Я считал магию своим призванием, – негромко произнес Кернел. – Но я от него давно отказался, и теперь моя обязанность – кинарское владение. Велиард, я недостаточно глуп, чтобы десять лет страдать по несбыточному. Смею надеяться, что стал не самым плохим лордом... Лучше, чем был наш отец... А ты? Ты имел все возможности изменить мое мнение о себе, но за все эти годы так и не удосужился сделать хоть что-то полезное.

Когда Кернел вышел, Велиард покачнулся, прислонился спиной к стене и осел на пол.

Со злостью молодой маг ударил кулаком по колену. Именно так всегда и заканчивались его разговоры с братом. Кернел гордо уходил, а Велиард оставался с пустотой в груди и горьким вкусом обиды на языке. Если бы брат хоть раз дал ему возможность показать себя... Хоть раз обошелся бы с ним непредвзято... Тогда все могло бы быть иначе.

Велиард не помнил своего дядю Норвалда. Предателя, попытавшегося отнять у племянника титул лорда, казнили, когда Вел был еще младенцем.

Зато он помнил другое...

– Между тобой и Кернелом не должно быть вражды, – любила повторять Тарлимея, расчесывая волосы подросшего Велиарда.

Он любил минуты, когда она превращалась из суровой леди в заботливую мать. Это никогда не длилось долго, но оттого казалось особенно ценными. Грозная леди ни с кем больше не становилась такой ласковой... даже с Кернелом...

– Вам нечего делить, – говорила Тарлимея. – Помни, что место лорда предназначено для твоего брата.