Три секунды до никогда

Ответ прозвучал столь неожиданно резко, что мне показалось, будто он меня по лицу ударил.

– Вот как?.. – только и смогла поражённо выдавить из себя, задохнувшись от обиды: я перед ним, значит, душу нараспашку открываю, а он — «это тебя не касается».

В салоне повисло гнетущее молчание.

Отвернулась к окну, глядя на проносящиеся мимо дома и прохожих, пытаясь взять себя в руки и скрыть бурю эмоций, отразившихся на лице. Видимо, после пережитой ночи, по мнению Джереми, мы не стали ближе, всё осталось как прежде.

Что ж, я ошиблась на его счёт, так бывает. Сегодня ночью каждый получил своё: он сэкономил на борделе, а я – на кактусе и коте.

Мы просто босс и подчинённый, Кэссеми. И лучше оставить всё, как есть, сейчас, пока оно не переросло в нечто большее и резать стало бы в разы больнее.

– Ты обиделась, Кэсс, – констатировал Джей.

– Вовсе нет, – вернула я себе ледяную маску босса и холодно посмотрела на него. – Вот тут останови, это кафе открыто.

– Ты обиделась и поступаешь так же, как моя сестра.

Я проигнорировала его, а как только машина прижалась к обочине, открыла дверцу и сразу вышла.

– Подожди, Кэсс! – понеслось мне уже в спину, но я даже не обернулась, направляясь в заведение.

Джереми пришлось закрывать машину, к тому же с искусственной ногой ему было сложно за мной угнаться. Он отстал. А я, стоило войти в кафе, почти уткнулась в грудь парню, расплывшемуся в довольном оскале. Можно было сделать вид, что я – не я, но татуировка чёрного лиса на его бычьей шее не оставила мне простора для воображения.

Поэтому когда он грубо схватил меня за руку и потащил по коридору к приватным залам, я не сопротивлялась. Продолжая удерживать меня, открыл дверь в один из них, радостно провозгласил:

– Эй, босс! Смотри, какую я птичку поймал! – и впихнул меня внутрь.

Там, за длинным низким столом, на мягких подушках сидели и полулежали плечистые парни, одетые точно близнецы. И у каждого из них красовалось клеймо на шее в виде чёрного свернувшегося лиса.

Один из них, который поднялся и направился ко мне, трезвостью тоже не блистал. Проклятье!..

– О, Кэссеми, – промурлыкал он, подходя ближе.

Гневно зашипев, я отмахнулась от здоровяка, продолжающего подталкивать меня в спину:

– Грабли убери!

– Девочка моя, ты решила меня навестить? – подошёл его хозяин ко мне вплотную.