Яблоневая слобода

И тут Сергеев чуть не хлопнул себя по лбу, потому что только теперь он соизволили вспомнить, как именно называется этот чудесный лес. Ведь это же знаменитая Ведьмина пустошь. Ничего себе пустошь. Из-за каждого пенька торчат клыки, хвосты, хлысты, рога и копыта. Красота.

Сергеев остановился. Провёл руками по лицу. Сесть бы прямо здесь на пенёк и никуда больше не ходить, пока какая-нибудь ведьма не запечёт его в пирог. Ерунда какая.

Вздохнув, Сергеев осмотрелся. На полянке он стоял один. Не слышно ни шагов, ни голосов, зовущих по имени.

И да – он совершенно не представлял, где находится. Аня рассказывала, что по этому лесу можно плутать неделями. Хотя в таком окружении ему и одного дня не протянуть.

Прижавшись к дереву спиной, Сергеев прикрыл глаза. А когда через мгновение открыл, напротив, за молодыми осинками на коленях стояла женщина. Она копала яму садовым совком, размахиваясь и остервенело втыкая его в землю. Рядом лежал небольшой белый свёрток, перевязанный голубой ленточкой.

В паре шагов стоял молодой парень и нервно осматривался, грызя ногти. Время от времени он что-то резко говорил женщине, та, обернувшись, плевалась в него. Выкопав неглубокую яму, женщина положила туда свёрток и быстро стала забрасывать его землёй.

Сергеев бочком, ступая тихо и медленно, начал их обходить. Когда он добрался до края полянки, женщина вдруг подняла голову чтобы откинуть с лица волосы, и увидела Сергеева. Она взвизгнула, парень резко обернулся. И сразу, как по команде, эти двое бросились к Сергееву.

Вместо лиц у них оказались морды, что-то среднее между свиньями и рептилиями. Сергеев попятился, уворачиваясь от протянутых к нему когтистых лап.

«Парень» в один прыжок сцапал его и повалил на спину. Потом уселся сверху, так что руки Сергеева оказались прижаты к земле. Обернувшись к «женщине», «парень» что-то прогавкал, кивнув на пойманную жертву. Та обошла их и, присев на колени, сплошь покрытыми гнойными язвами и густой шерстью, замахнулась на Сергеева своим совком, метя ему в шею.

Но внезапно над ними просвистело что-то блестящее. Как будто золотистый блик отсёк «парню» голову, которая, глухо бухнувшись, покатилась по земле. В долю секунды, когда хватка ослабла, а «женщина» не успела понять, что произошло, Сергеев сумел немного переместиться, и совок воткнулся в землю, чуть поцарапав ему ухо. Золотистый диск пролетел мимо «женщины», но она смогла увернуться и вскочить на ноги.