Наука и проклятия

Это еще что?!

Согнав с кровати кошек, я с бьющимся сердцем резко сдернула подушку… и уставилась на лежащий под ней топор. Новехонький, блестящий, с крепким топорищем и острой даже на вид кромкой. Обычный колун, такой можно купить на любой ярмарке.

Никаких следов заклятий, странных знаков или крови на нем не было. Кошки тоже беспокойства не проявляли, а ведь общеизвестно, что они чуют магию. Взяв его, на всякий случай, через полотенце, я отнесла топор в ванную и оставила там.

Это расценивать как предупреждение?.

***

Разбудил меня высокий голосок горничной:

- Миледи, доброе утро!

Я с трудом разлепила глаза. Захотелось взвыть и накрыть голову подушкой. Что за изверги живут в этом замке? Чего им не спится в такую несусветную рань? За окном ведь едва рассвело! Ладно сами подскочили, а других-то зачем будить?! Даже Ирэн, оголтелый жаворонок, такого себе не позволяла.

- Бетти, что случилось? Пожар? Мор?

- Н-нет, миледи, - растерялась она, застыв со стопкой свежих полотенец в руках. - Не приведи боги, миледи!

- Тогда зачем ты будишь меня в шесть утра?! - шепотом, чтобы не потревожить дрыхнущих кошек, гаркнула я.

- Так хозяйка приказала, - пролепетала горничная, тараща круглые глазищи. - В деревню, на утренний молебен.

Я уронила голову. Опять дорогой «маменьке» неймется.

- Теперь я тут хозяйка. Хочешь дальше быть моей личной горничной - слушайся меня, а не мою свекровь. Все понятно?

Она побелела, как молоко, и прижала полотенца к груди.

- Да, миледи!

- Тогда растолкаешь меня за полчаса до завтрака.

С этими словами я накрыла голову подушкой, а потому донесшийся из ванной вскрик и грохот (уронила-таки топор!) услышала еле-еле. Спа-а-а-ть!..

Во второй раз получилось лучше. Разбудил меня божественный запах кофе. Зевнув, я сладко потянулась и лишь потом открыла глаза.

Горничная как раз поставила на прикроватный столик поднос и наклонилась, чтобы поднять что-то с пола.

- Миледи, вы обронили, - она положила рядом со мной сложенный листок бумаги.

Хм? Не припоминаю.

Прихлебывая кофе, я машинально взяла бумажку, развернула… и чуть не подавилась.

Короткая надпись, составленная из вырезанных из журнала букв:

«Вчера было предупреждение. Хочешь жить - уезжай».

- Миледи? - встревожилась горничная, видя, что я застыла с чашкой в руке. - Все в порядке?

- Все замечательно! - заявила я с чувством, глотком допивая неприятно горчащий кофе.