Добро пожаловать в СУРОК

— Угу, — буркаю и прячусь за чашкой с чаем; делаю глоток и снова поворачиваюсь к Косте. — А что твоя тетя Марфа говорит?

— Она не моя тетя, — ржет.

Закатываю глаза.

— Да хоть фея-крестная, — ворчу. Мне не до шуток, правда.

Аллилуйя, Холостов становится серьезнее.

— Да ничего она не говорит. Мы же с тобой сами в базе копались. После Руслана никто эту книгу официально не брал.

— Но ее не было!

— А теперь есть.

— И это точно она?

— А это правильный вопрос, — соглашается Костя, — но тут я тебе не помогу, потому как память у меня не фотографическая.

Вырванных листков нет. На вид все как надо. Марфа Григорьевна говорит, что ни на какой переплет или реставрацию книгу не брали. Следов магии на ней не ощущается, она лично проверила по моей просьбе. Так что я ничего не понимаю так же, как и ты.

— Не может это быть просто совпадением, — настаиваю. — Рус что-то нашел в этой книге, — Холостов помалкивает, в отличие от меня, не спеша ни сотрясаться от праведного гнева, ни выдвигать очередные безумные версии.

Самое поганое, что все версии уже изжили себя. Кто бы ни был в лаборатории, он затаился. Кто бы что ни сделал с книгой, он замел следы и вернул ее на место. Кто бы ни убил Русика, он сделал все чисто. Куда теперь-то? В том-то и дело, что в никуда: учиться и ждать, когда пришьют еще кого-нибудь. Или не пришьют, что тоже вариант — Руслана и его смерть просто забудут, будто ничего этого и не было.

Воспоминание 105

3 июня

— Пошли, — Холостов хватает меня под локоть посреди коридора и тянет за собой.

— Куда? — возмущаюсь. — Я вообще-то на ужин собиралась, — тем не менее семеню следом. У него шире шаг, и он упорно увлекает меня за собой.

— Без ужина переживем, — бросает на ходу.

Ничего не понимаю. А через минуту доходит, что что-то не так: как-то странно Костя держит руку, словно обняв сам себя за ребра.

— Тебя отлупили, что ли? — выпаливаю первое, что приходит в голову.

— Ну точно, — зубоскалит. — Бегу зализывать раны, — и приподнимает край своей футболки, показывая спрятанную под ней тонкую папку.

Мои глаза загораются.

— Достал?!

— А то. Валим, — Холостов воровато оглядывается. — Давай-давай, мне нужно еще успеть вернуть ее, пока не заметили пропажу.

И я несусь следом уже со всех ног.

Воспоминание 106

Солнце еще не село, поэтому даже в крытой беседке нет необходимости в искусственном свете. Чуть ли не приплясываю от нетерпения, пока Костя достает из-под своей футболки папку.