Механическое сердце. Часть 2. Черный принц

Она ненавидела себя за страх и за то, что не способна с этим страхом справиться.

- Сегодня не самая лучшая погода для прогулок, тетушка, - чужак наклонился за зонтиком.

- Да?

- Конечно, - голос его был обманчиво мягок. – Холодно. Ветрено. И снег мокрый…

Он предложил Марте руку, и она не посмела отказать.

- А вы одеты так легко… вам следует более внимательно относиться к своему здоровью.

Смеется? Нет, ни тени улыбки в глазах, а губы кривятся, и само лицо – не лицо, но деревянная маска, из тех, что украшают кабинет старого герцога.

- Ко всему Город опасен, дорогая тетушка, - он вел ее прочь от двери, и Марта оглянулась, понимая, что больше не посмеет нарушить негласный запрет, - а мне бы не хотелось, чтобы с вами произошло несчастье.

- Я… у меня нитки закончились, - пожаловалась она.

Пусть считает ее чудаковатой дурочкой. Дурочек не опасаются.

- Красные. И еще синенькие. Я взялась вязать шарф, ты же знаешь, Освальд, как здесь холодно зимой? И я подумала, что тебе очень пойдет шарф.

- Синий? Или красный?

- Полосатый, - решительно заявила Марта. – Но нитки закончились и…

- Я позабочусь, чтобы сегодня же вам принесли нитки.

- Синие?

- Всякие, дорогая тетушка. Сами выберете. Мне для вас ничего не жаль, - он остановился перед дверью. – Даже овсяного печенья.

Марта зарозовела, понимая, сколь странным выглядит набитый печеньем ридикюль. Впрочем, разве в этом месте возможно остаться нормальной? Отнюдь.

- Вы же понимаете, - Освальд любезно распахнул дверь.

Ульне вновь стояла у окна. И кружевная перчатка цвета слоновой кости почти сливалась с морозными узорами на стекле. Ульне не обернулась, но Марта знала – слышит.

Улыбается.

- А нитки, - Марта вцепилась в рукав чужака. – Когда мне принесут нитки?

- Скоро, тетушка, скоро.

Он осторожно разжал ее пальцы и, наклонившись, коснулся сухими руками ладони.

- Надеюсь, вы мне свяжете теплый шарф.

- Я постараюсь.

Освальд ушел.

- Твой побег – глупость неимоверная, - Ульне заговорила не сразу. – Куда ты собиралась идти?

К отцу… нет, отец мертв. Он ушел прошлой зимой, а может, и позапрошлой или того раньше. Этот дом съедает время, делая все дни похожими друг на друга, и Марта заблудилась в них.

Но есть еще брат, которого Марта никогда не видела.

Принял бы?

Как знать… или вот полиция.