Невеста на откуп

Я залезла в пустую поленницу и даже задвинула панель обратно, оставив щель для наблюдений.

Только убедившись, что меня не увидят, я начала прислушиваться к разговору.

– Мама, как он мог! – всхлипывала девочка. – Этот граф старый! Он даже старше тебя!

– Он богат…

– Подумаешь! – топнула ножкой Люсинда. – Мог бы подобрать помоложе. Этот Ратсим того и гляди развалится. Почему отец так меня не любит? Почему? Что я сделала ему плохого? Почему этой незаконнорожденной ублюдине достается все самое лучшее?! Почему на неё смотрят Ирв и Авьяс?! А на меня не обращают внимания? Я красивее, и я – законная дочь! Я! А не она! Но ей трех красавчиков-магов на выбор, а мне – гадкого графа!

– Баронет из обедневшего рода и учителишка без титула тебя недостойны.

Они знают своё место, поэтому не пытаются даже смотреть в твою сторону. А Лорд Ратсим обладает положением и деньгами.

– А Канлир или Ллойд разве не обладают? Они сыновья главы клана, а денег у них в разы больше, чем у нас. Ты видела их одежду? А драгоценности? Красота, магия, власть, наконец, – все при них! Как они двигаются, как говорят! Сразу видно тех, кто привык командовать.

Разве что глаза будто выцветшие, но зато улыбки такие… – Люси мечтательно улыбнулась. – Особенно у Канлира. Мам, ведь я люблю его!

– Мы уже это обсуждали, это не любовь…

Девочка залилась слезами.

– Она выйдет за него замуж! Она! Чем я хуже? – сквозь рыдания выкрикивала сестрица. – За что?! Мама, за что? За то, что её мать вовремя раздвинула ноги, чтобы получить больше влияния на отца? Это несправедливо! За какие заслуги мой Канлир достанется этой ублюдине?

– Не достанется! – зло оборвала герцогиня.

– Успокойся!

– Нет? – слезы Люси быстро закончились.

– Не получит дочь этой потаскухи в мужья ни Ллойда, ни Канлира, ни этого третьего… – Её Светлость поморщилась, пытаясь вспомнить имя, – племянника главы клана. Сейчас нет времени тебе рассказывать, отец будет очень недоволен тем, что мы заставляем нашего гостя ждать. Но после того как граф уедет, я все тебе объясню.

Я не знала, что с лордом Ратсимом так выйдет, и обязательно поговорю с отцом, чтобы он разорвал помолвку, если это возможно.

– А если нет?

– А если нет, то что-нибудь придумаем, – говорила герцогиня, вытирая платком заплаканное лицо дочери. – Зря ты от графа отказываешься. Присмотрись. Пусть не красавец, но и не урод, а то, что стар… значит, быстрее овдовеешь и сама начнешь распоряжаться капиталами. Подумай об этом.