Невеста трёх ветров

Например, те же обитатели Медвежьего щита. По герцогу Эйду вообще не скажешь, что он способен испытывать какие-либо чувства, но отец считал Медведя другом… «Наверное, это суровая природа заставляет их быть такими осторожными», – решила девушка.

Она подошла к воротам, потянула щеколду, а затем проскользнула в приоткрывшуюся щель. Где-то в ельнике посвистывала, щёлкала какая-то птица. Сосны и ели чуть трещали. И пахло… Вкусно, остро и пряно, и от этих странных запахов немного кружилась голова.

Лария пошла было мимо рыжих стволов, и вдруг в её спину что-то мягко ударило.

Девушка обернулась. У ворот стоял Андраш, его плечи мягким сугробом укутывал белый меховой плащ.

– Доброе утро, Эрика, – сказал Восточный ветер немного простуженным голосом. – Идём есть, пока тебя не съели.

– Что? – Лария растеряно захлопала глазами.

– Волки. Они выли всю ночь. Не слышала? Возможно, они всё ещё не далеко. Зимой хищники сбиваются в стаи. Съесть одну отбившуюся от людей девушку для них – дело пяти минут.

Хорошо, что я увидел, как ты выходишь со двора.

Андраш подошёл к ней. Медленно, почти вразвалочку. Лария почувствовала, как холод забирается под её шерстяной плащ.

– А… когда мы в пути, они же не станут нападать на нас? Правда?

Ледяные глаза глянули в её лицо. Восточный ветер наклонился, скомкал снег и бросил комок в рыжий ствол сосны. Попал точно рядом с бурым сучком. Лария едва удержалась, чтобы не хихикнуть: у сосны как будто появилось лицо: глаз и нос.

– Нет, – ответил Андраш равнодушно.

– Нас слишком много. Думаю, нет. Хотя такое случалось в лютые морозы. Однажды волчьи стаи атаковали целое селение. Но сейчас зима только началась.

Лария невольно вздрогнула. Ей хотелось ещё что-нибудь сказать. Как-то завязать разговор. Может даже ответить шуткой, как Джайри. Чтобы сказала сестра? Что-нибудь вроде «а я как раз искала себе жирного волка на завтрак»? Или это слишком тупая шутка? Но, как всегда, при виде молодого человека, который ей нравился, Ларию охватила робость.

– Пойдём на завтрак, Эрика, – ровно повторил Андраш, предлагая девушке руку.

«А если я – не она? Что тогда?» – хотелось спросить ей, но вместо хоть каких-нибудь слов, Лария опустила глаза и коснулась его ладони дрожащими пальцами.

«Но вы же защитите нас, если нападут волки?», «с вами мне не страшна даже целая стая хищников» – все эти варианты и тысяча других крутились в мозгу, но казались до крайности глупыми и пошлыми.