Невеста трёх ветров

Ребёнок прервал громкий крик и обиженно посмотрел на девушку, громко сопя.

– Ты же знаешь, что волки могут унести ребёнка, если тот оказывается далеко от дома? – спросила Лария. – Видимо, та девочка решила пойти в лес, собрать шишки, чтобы затопить печь…

Ребёнок хлюпнул и снова завопил.

– … но она не заметила, что ушла далеко от других детей, – Лария снизила голос до шёпота. – Она шла и шла, а сосны всё сгущались, и ели нависали над ней хвойными лапами. Девочка очень испугалась, ей стало страшно. И очень одиноко.

Мальчик затих, вслушиваясь в тихий голос. Лария, забыв об окружающих, придвинулась к нему, продолжая сплетать историю. Женщина осторожно подула на плечо малыша, а затем тоже присела, с любопытством прислушиваясь к страшной сказке. А та всё продолжалась и продолжалась. Волки не обидели ребёнка, забрали девочку к себе, и та превратилась со временем в настоящую волчицу. Но продолжала скучать по дому, хотя и забыла, как выглядит её мама…

– Нам пора ехать, – прервал повествование Андраш.

Только эта негромкая фраза заставила Ларию очнуться.

– И с тех пор, – поспешно закончила лже-принцесса, – девочка подбегает к жилищам людей и очень внимательно смотрит, кто выходит из ворот. Она всё ещё надеется однажды узнать свою маму.

Лария встала, отряхнула юбку.

– Я готова.

– Ты так и не поела, – заметил Андраш.

Девушка оглянулась и, краснея заметила, что все уже накинули зимние плащи. Эрика хмурилась, нетерпеливо кусая губу. Лария представила, как будет есть, а все вокруг станут ждать, когда она…

– Я сыта, – возразила девушка и направилась к выходу.

Андраш снова помог забраться всем девушкам в сани.

– Что это была за сказка? – спросил он, когда все расселись по местам. – Я никогда не слышал такой.

«Потому что я её только что придумала», – мысленно ответила Лария. Но признаться снова постеснялась.

– Конечно, не слышал, – весело улыбнулась Эрика. – Это старинная легенда Элэйсдэйра. Меня больше удивило, что ребёнок понял слова нашей принцессы.

– Это как раз не удивительно, – возразил Ветер. – Габор, хозяин дома, взял жену из вашего королевства. Из Горного щита. Его дети говорят сразу на обоих языках. В нашем царстве мужчин больше, чем женщин.

Эрика прищурилась, запахиваясь и ёжась от холода.

– Поэтому царь Келемен решил взять невесту для сына из Элэйсдэйра?

– Мы чтим договорные обязательства, – холодно ответил Андраш, закрыл дверцу в санях, и вскоре они тронулись в путь.