Невеста трёх ветров

Знаменитый мёд, тягучий, пряный, из-за которого и сам Край ветров в Элэйсдэйре называли Медовым царством.

Гости проехали довольно просторную площадь со статуей посредине, изображающей борющихся медведя и волка, повернули вдоль широкой реки, проехали по каменной набережной, пересекли реку по высокому мосту, соединяющему два острова с берегом, а потом… выехали из города.

– Дом ветра – резиденция царя – находится за городом на Ледяной скале, – продолжала рассказывать Эрика. – Его построили лет пятьсот назад. Или тысячу… После того, как один из сыновей царя – Нандор – устроил праздник, на котором перерезал всех братьев, дядьёв и собственного отца.

Легенды гласят, что один из младших братьев всё же выжил и потом убил Нандора. Или просто сверг, и тот бежал куда-то? Не помню. А столицу и резиденцию перенёс на новое место. С тех пор и появился этот обычай с испытанием.

«Отличный способ справиться с братоубийством, – мысленно хмыкнула Лария. – Чтобы не было преступных убийств, достаточно сделать их не преступными.

Ввести в закон и традицию».

Сани въехали в лес. Какое-то время они катились по высокому берегу над узкой, петляющей чёрной речкой, чьи рваные берега пытались сомкнуться ледовыми наростами, однако пенящиеся от ярости воды не давали себя сковать. То тут, то там сумрачные ели нависали над рекой, словно падая в неё тёмными мётлами.

– Чёрная река, – прошептала Эрика, – это её официальное название, но как это звучит на языке самих медовиков, я даже не стану вам озвучивать. Говорят, что утонуть в ней легко в метре от берега.

Течение может снести даже коня и разбить его о камни.

Девушки невольно притихли, с тоской думая о том, что эти края, возможно, станут их новой родиной.

Там, где металлический мост тремя пролётами соединял два берега, фрейлины запищали, прижимаясь друг ко другу. Мост был так узок и крут, что казалось, они сейчас упадут в ледяные воды, бурлящие далеко внизу.

Королевская резиденция оказался набором разноэтажных корпусов, некоторые из которых были связаны друг с другом деревянными или каменными галереями.

Всё это окружала деревянная стена с каменными башнями. А сами корпуса обросли деревянными пристройками, мансардами, надстройками, башнями и верандами.

Элэйсдэйрцы проехали по прочищенной от снега дорожке сада, в печальных деревьях которого Лария узнала яблони, и оказались перед каменным крыльцом мощного здания, чьи четыре круглых толстых башни угрюмо взирали на гостей.

Андраш снова открыл дверцу саней.

– Прошу вас в Дом Ветра.