Огненная невеста короля. Сердце Пламени. Часть вторая

На что она рассчитывала? Рикард ей ничего не обещал, лишь проявил мужской интерес, который исчез, когда натолкнулся на сложности жизни Раяны.

Женский смех заставил скосить взгляд в сторону. Рикард возвращался к столу, а девушка продолжая его упрашивать, тянула за руку. Он с задорной улыбкой на губах высвободился, шепнув ей нечто смешное на ухо. По крайней мере, она вновь расхохоталась.

— Дороговата? — уточнила язвительно Лиандра.

— Если заинтересуешься, могу шепнуть цену по секрету, — пошутил Рикард, занимая место возле неё, и та тут же наградила его подзатыльником.

— Ну вот, ты уже научилась драться. Видишь, как полезно общение со мной, — он закинул руку на её плечо, и Раяна окончательно сникла.

Ужин прошёл мимо неё. Она ругала себя, уверяла, что её чувства не оправданы, но ничего не могла с собой поделать. Потому быстро проглотила еду и ушла, сославшись на плохое самочувствие. Правда, долго побыть одной не удалось. Не успела она закрыть дверь, как в комнату просочился Рикард.

— Ты не обязан ничего объяснять, — буркнула она, глядя на него исподлобья.

В конце концов, она сама виновата: надумала лишнего, позволила себе почувствовать к нему больше, чем можно было позволить.

— Раяна, — закатил он глаза, — она просто демонстрировала товар. Но я хотел поговорить, — он посмотрел на неё чересчур серьёзно.

Сумеречник приблизился. Его ладони тяжестью легли на её плечи. Почему-то не было сомнений, что разговор ей понравится ещё меньше, чем представшая внизу сцена.

— Я хочу попросить прощения, — его слова прошлись волной ошеломления в мыслях.

— За что? — пролепетала она.

— За всё. Мне не следовало… проявлять к тебе интерес, — он сконфуженно усмехнулся. — И прости, я не привык к таким разговорам. Ты мне понравилась, и я не сдержался. Хотя сейчас понимаю, что стоило.

— Почему? — нахмурилась искательница.

— Ты замечательная девушка, Раяна, — он ободряюще растёр её плечи. — Красивая, смелая, честная. Любой мужчина будет с тобой счастлив.

— Но не ты… — медленно выдохнула она, начиная понимать, к чему ведёт разговор.

— И я тоже. Только с тобой надо серьёзно, до конца. А в мои планы не входит остепеняться, — он улыбнулся, не как обычно, задорно, а блекло, с грустью в чёрных омутах глаз, — поэтому пока всё не зашло слишком далеко, нужно прекратить. Не хочу, чтобы в конце пути ты меня возненавидела.

— И я не хочу, — Раяна прижала ладонь к груди, где стало вдруг тесно и больно.

Испытывала одновременно разочарование и благодарность.