Слово императора

Это могла быть маска?

— Очень качественная, — задумчиво пожала плечами я. — Фигура, походка, руки, лицо... Если только какая-нибудь магия?

— Например? — вопросительно вскинул брови оборотень.

— Откуда я знаю? Я не представляю, что именно она сделала со мной и как, а ты про маскировку спрашиваешь! Впрочем, если она как-то влияла на моё сознание, не давая двигаться, где гарантии, что увиденный образ соответствует действительности? — раздосадованно поморщилась я.

— Всё-таки слишком странный образ для маски.

— Он почти отразил мою собственную гримасу. — Почему нельзя было выбрать саму Ариду? Кроме того, эти одеяния... Белый цвет имеет для нас обрядовое значение. Посвящённых жриц только хоронят в белом, в остальное время ни одна из них его не наденет. Ошибку можно простить любому другому, но для жриц это принципиальный вопрос.

— У неё точно были теплые руки, вряд ли это покойница, — нервно хмыкнула я. — Может, как раз запутать хотели? Или запугать? Или, мне в самом деле все приснилось?.

. — пробормотала с сомнением.

— Сейчас выясним, — бросил Руамар и рывком поднялся из кресла.

На отдельном небольшом столике возле самого входа я ещё утром заметила кристалл, похожий на аметистовую друзу, — рушский артефакт связи. С принципами работы подобных я знакома весьма примерно, да и никогда не пыталась изучить внимательней: смысла не было. Каждый кристалл при создании заклинался на крови, и пользоваться им могли строго определённые личности, так что никакую пользу извлечь из трофейных приборов у нас не получалось.

Ученые, конечно, копались, но на практике нас полностью устраивали аналогичные артефакты собственного производства.

— Мун, ты освободился?

— Нет, ваше величество, но уже близок к тому. Что-то случилось? — Артефакт плохо справлялся с передачей эмоций, но я готова была поклясться, что собеседник императора в этот момент искренне встревожился.

— Пришли кого-нибудь посообразительнее, умеющего отслеживать магические возмущения, — распорядился Руамар и оборвал на этом разговор.

Говорил он очень странно — быстро и отрывисто. Да и выглядел соответственно: зрачки вытянуты в ниточку, взгляд направлен прямо перед собой, движения порывистые и немного хаотичные. Отдав команду, он опустился в кресло, обеими руками вцепился в подлокотники и так замер, почти не мигая.

— Руамар, ты в порядке? — насторожённо уточнила я. Такое ощущение, что это не ко мне какое-то странное воздействие применили, а к нему.

— Да. Жди.