Слово императора

— Позже, — отмахнулся император.

***

Странно, но обещанное «позже» действительно наступило, и даже не на завтрашнее утро, а где-то через час после нашего возвращения в покои. Мы лежали на разворошённой постели, голова мужа покоилась у меня на животе, и я задумчиво перебирала пряди длинных жестких волос. Я опять пыталась найти название собственным ощущениям, копаясь в памяти и ассоциациях; получалось плохо.

Уютно. Приятно. Правильно. Всё это было, но всё это было не то, что надо.

— Давай свои вопросы, — лениво проговорил Руамар.

— Только быстрее, а то скоро... гости придут.

— Какие гости? — опешила я, от неожиданности забыв вообще всё, что хотела узнать.

— Хорошие, — ехидно откликнулся муж. — А если точнее — узкий круг тех, кому я доверяю.

— Такие есть? — искренне удивилась я.

— Двоих ты уже знаешь, — пожал плечами он. — Ещё троих видела сегодня на совете. Я хочу воспользоваться случаем, поскольку все оказались в Варуше в одно и то же время, и отдельно познакомить тебя с каждым.

— С чего мне такая милость?

— С того, что я настроен включить тебя в этот список, — невозмутимо ошарашил меня он. — Да в общем-то, считай, уже включил.

— Не понимаю, — бессильно созналась я. — Ты умный, дальновидный и очень подозрительный, всё просчитываешь наперед... и вдруг так доверяешь мне на третий день знакомства? Так не бывает.

— Я очень хорошо тебя чую, — вновь пожал плечами оборотень. — Не в смысле запаха, а в смысле мотивов, ощущений и стремлений.

— И часто с тобой такое? — недоверчиво уточнила я.

— Постоянно, — он хмыкнул. — Время вышло, одевайся, а потом я тебе кое-что объясню. Ах да, надень свои штаны, — прилетело мне в спину, когда я сползла с кровати и отправилась в гардеробную. Шевелиться не хотелось, но, если в скором времени действительно ожидалось появление «хороших гостей, достойных доверия», встречать их в таком виде негоже.

— Но они же...

— Я распорядился вернуть их на место, раз ты осознала всю важность вопроса, — пожав плечами, пояснил Руамар.

Вот такой — обнажённый, взъерошенный, с довольным выражением лица и жарко поблескивающими жёлтыми глазами — он напоминал большого кота гораздо сильнее, чем в остальное время. Ещё когда злился; но таким он определённо вызывал куда больше симпатии.

Первый гость прибыл, когда я воевала с пряжкой ремня и пыталась решить, хочу ли натянуть сапоги или настолько обленилась, что предпочту походить босиком.