Как выжить в новом мире, или Оденем даже принца!

Вроде бы я сама пожелала превратиться в страшного мужчину — не чудище, конечно, но кто знает, как действует артефакт? И что нужно сделать для того, чтобы начать выглядеть как вдова купца, образ которой принимал папа-эльф для покупки здания?

Вокруг снова появилась белая дымка — помнится, в прошлый раз было также. Ну-с, посмотрим…

Боже, ну что это снова за страшилище?

Из зеркала на меня смотрела уродливая женщина: нос крючком, заплывшие водянистые глазки, все лицо в бородавках, пегие волосы с проседью и сгорбленная фигура — было ощущение, что кто-то специально создавал исключительно неприятный образ.

Собственно, известно, кто — папа-эльф, больше некому. Вот только почему он выбрал для своей личины-прикрытия такую отталкивающую внешность? Ведь эту даму не захочешь — запомнишь, а примет для описания столько, что фоторобот может составить даже следователь-стажер…

Или ди Витари выбрал такой образ нарочно? Но зачем?!

Как же мне надоело пытаться понять, что к чему! Неужели гениальный артефактор, оставивший на легкомысленную дочь своё опасное наследство, не оставил такую простую вещь, как инструкция?

Ведь не мог же ди Витари не знать, что Валантэ совершенно не разбирается в его артефактах!

— А я все думаю, когда же ты обратишь на меня внимание! — раздалось откуда-то сверху ворчливое замечание.

Я медленно подняла голову, ожидая… да чего угодно! Перепугаться успела так, что сердце в пятки ушло.

На стеллаже сидел и глядел на меня маленький… грифон. Песочного окраса шерсти, с белыми перьями и острым клювом.

С небольшого котика размером — то есть, по идее, детеныш. Я облегченно выдохнула — грифоны описывались в книге как плотоядные, да, но дружественно настроенные к эльфам полуразумные создания.

Вот только… грифоны не разговаривают, они общаются телепатически при помощи мыслеобразов. Их гортань просто не смогла бы воспроизвести человеческую речь.

Чей же голос я слышала?

— Ты на меня как раз смотришь, — сообщил все тот же голос. Клювик грифона был приоткрыт, и слова исходили, казалось, прямо оттуда.

— Кто ты такой? — задала я, безусловно, очень умный вопрос.

— А на кого похож? — переспросил грифон, ехидно сощурившись.

Я подавила порыв схватить пернатое (пушистое?) создание, и заглянуть ему в рот. В моем мире попугаи, к примеру, вполне достоверно имитируют разные звуки, в том числе и «говорят». Возможно, тут тот же принцип?

— На детеныша грифона, — ответила я, быстро вернувшись ко входу в кабинет Борага.