Отбор. Игра против всех

Одним ударом и от лордов избавишься, и от принца. Успокойся, все пройдет, как я задумал. Ты докажешь всем, что честна и не держишься за трон, ведь из лучших материнских чувств хотела женить сына. На этом все и закончится, твои права на корону после осуждения прямого наследника Эммита XIV будут неоспоримы. Знатные эйсы успокоятся. А Лерианн окажется там, где лучше для тебя, моя дорогая. В Тюремном измерении. Навсегда. — Он сделал паузу и улыбнулся игриво: — И тогда, я надеюсь, ты не забудешь свои обещания и отблагодаришь старого, верного Рея, как он того заслуживает.

— Не сомневайся, — правительница улыбнулась и залпом осушила бокал. — Ох, ты умеешь уговаривать, Рей. Что ты за плут! Хорошо, завтра я объявлю членам Совета, что желаю провести отбор невест для сына.

2.

«Дорогая сьерра Эльвия,

Как и обещал, я подумал над предложенным вами планом, и даже предпринял некоторые шаги. С помощью друзей мне удалось заручиться согласием барона дей’Севера, живущего на покое в провинции. Он позволит вам, сьерра Эльвия, временно занять место своей дочери, Ивери-Элл.

Эта юная девушка похожа на вас внешне. Кроме того, — и это важно для нашей легенды — она полуэльф, как и вы. Заручившись поддержкой барона, вы прибудете на отбор, а наши друзья позаботятся, чтобы ваша кандидатура получила одобрение.

Ваш друг, Дэлианн энн’Беррион»

Кажется, желание, загаданное Арлонской ночью, начало исполняться, да как быстро!

— Отныне я сьерра Ивери-Элл дей’Север! — Подмигнув ошарашенной родственнице, я закружилась по просторной, залитой солнцем гостиной.

Легкая многослойная юбка летала за мной, словно крылья бабочки. — И я еду на отбор невест в Кальвар!

— Постой, Эль! Подумай, какой это риск! — обычно невозмутимая эльфийка леди Илариэль энн’Филланди вскочила и всплеснула руками.

Письмо, вызвавшее у меня столь бурную реакцию, спланировало на пол и рассыпалось тонкой пылью под действием наложенных охранных чар. — А что, если королева Лота узнает твою ауру? Род дей’Риал имел достаточно врагов, не забывай!

Я чуть замедлилась и, раскинув руки, исполнила несколько элегантных фигур придворного вальса.

Нужно порепетировать, я тут же сбилась с шага. Пора вспомнить все те бесконечные уроки танцев, которые готовили меня к первому выходу в свет три года назад. Тогда они так и не пригодились.

— Лорд Дэлианн обещал помочь, тетушка. У меня все получится.

Кажется, родственница, приютившая меня после смерти родителей, близка к обмороку.