Отбор. Игра против всех

Принц подвел меня к одному из свободных диванов, а сам отошел к камину и облокотился на мраморную доску, очевидно, созерцая претенденток в невесты. Рей что-то тихо сказал подбежавшему лакею и устроился в кресле рядом со сьеррой дей’Изор.

Я осмотрелась. На прекрасных лицах одиннадцати красавиц читалась почти одинаковая ненависть. Ко мне. Я поежилась. Неприятненько. Хотя на что еще рассчитывать? В первый же вечер привлечь столько внимания, а после появиться под руку с принцем! Ох, надеюсь, амулеты защищают меня исправно, иначе яд цапстроха покажется укусом безобидной мошки.

Вон, к примеру, демонесса смотрит так, будто наколдовывает мне вулканический прыщ на носу к завтрашнему утру. А шатенка с копной кудряшек, кажется, прямо сейчас готова выцарапать глаза.

Лакей спас меня, объявив, что обед подан. И нам предложили перейти в столовую.

Едва я поднялась с дивана, чудом избежала ловкой подножки от такой безобидной с виду Оливетты. Затем едва не удостоилась толчка бедром от смуглянки по имени Дорита, которая, если я правильно запомнила, вытащила четвертый номер.

А затем кто-то уронил вазу с прекрасными лесными орхидеями, и на мое платье вылился щедрый поток воды.

15.

На неожиданный поток холодной воды из опрокинутой вазы и реакция была соответствующая: я вскрикнула и отскочила от лужи, разливающейся по драгоценному ковру. Впрочем, я оказалась не единственной пострадавшей: брызги попали и на подол синего бархатного платья белокурой эльфийки, которая вытянула девятый номер. Капельки повисли на плотной ткани, не впитываясь и не причиняя особого вреда, но блондинка раскричалась, словно на платье прилили кислоту.

Однако мне было не до нее, ведь мои юбки немедленно впитали всю влагу, и тонкий шелк плотно облепил ноги, являя взорам мужчин, которые пропускали дам у дверей, по-настоящему скандальное зрелище.

— Ах, извините, я такая неловкая! — воскликнула красивая темноглазая брюнетка, ненатурально разыгрывая испуг и сожаление.

— Аккуратнее, сьерра Мелора, посмотрите, что вы наделали! — к месту происшествия подлетела графиня.

Она всплеснула руками, глядя на мои выставленные напоказ ноги, — Ах, как некстати! Теперь вам нужно переодеться, дорогая Эль!

И тут повеял теплый ветерок. Как странно! Меня сушат второй раз за день. Утренний голубоглазый незнакомец ведь тоже был из магов воздуха, а теперь… Я взглянула на принца, но тот стоял у дверей и казался погруженным в беседу с одной из участниц.

Я расправила мгновенно высохшие юбки.