На перекрестке магии

Но ради Энни надо держаться, быть сильным, быть ее опорой и не думать о том, что хочется разреветься в подушку, плакать, размазывая слезы по лицу, а потом сбежать на край земли. О, нет! Не дождутся…

Время пролетело так быстро — Ишшасс и заметить не успел. Вспомнил о нем только тогда, когда между ними замер неумолимый воспитатель.

— В общежитие!

Приказ раздался, как приговор, и Иш, попрощавшись с сестрой, поплелся прочь. На полпути его догнали соседи.

— Эй, ты что кислый такой? — Дон взъерошил его темные волосы.

— Не кисни, дружище, здесь не так уж и плохо, поверь старожилу этой дыры. И радуйся, что сестрица тоже тут оказалась. Есть места и похуже, и подальше.

— Да, ты прав, — согласился Ишшасс. — Просто…

И ускорил шаг, не договорив. В комнате сразу лег спать, чтобы приблизить утро, а утром после холодного душа следом за приятелями потащился на уроки. Их набор был достаточно простым: математика, языки — родной и иностранные, литература, этикет, естественные науки, занятия спортом. Ничего необычного, дома нагрузка была посерьезнее.

Он начал изучать военное дело и стратегию, чтобы впечатлить отца, когда тот вернется. Но отца больше нет, и кому нужны эти знания? Зато на уроках можно будет видеться с Энни.

Вот только и здесь его ждало разочарование: класс делился на две части, разделенные широким проходом. Слева сидели девушки, справа юноши. И, конечно же, общаться им не разрешалось.

— Это что, тюрьма? — шепнул Иш, когда увидел разделенные ряды.

— В присутствии учителей помалкивай, — посоветовал Ингвард.

— Готов поспорить, розгами тебя никогда не били.

Ишшасс отрицательно качнул головой.

— Ну, так у тебя все впереди! — Инг похлопал его по плечу.

Иш выбрал место через проход от сестры. Энни приветливо ему улыбнулась, ее подруги помахали руками. Какой-то парень пытался заявить, что место принадлежит ему, но Инг и Дон быстро объяснили непонятливому, что ему лучше пройти мимо. А потом вошел учитель — долговязый старик с длинной седой косицей — и начался урок математики.

Здесь Ишшасс сделал второе неприятное открытие: он в учебе ушел далеко вперед, не говоря уже об Энни. И слушать было скучно, зато у доски он сразу получил высший балл, и учитель даже расщедрился на похвалу.

— У вас светлый ум, молодой человек, — сказал он. — Не тратьте его попусту.

Ишшасс не стал уточнять, что в понимании учителя значит «тратить попусту», только сдержанно поблагодарил и присел на свое место. Ничего, справится. Выбора все равно нет.