Истинная для Ледяного Дракона

Я могу даже показать тебе рычаг, как открыть плиту изнутри, и это знание тебе тоже не пригодится.

– А покажи, – говорю я, шагая вслед за ней в тёмный провал.

У Альвы вырывается смешок:

– Знаешь, Адриана, – говорит она, и я улавливаю в её голосе нотки сожаления. – Я всегда мечтала о такой подруге, как ты, о равной. Ты сильная, дерзкая. И проиграла ты только потому, что я лучше тебя знаю правила этого мира. Не представляешь, как надоели прихлебатели.

– Едва ли мы смогли бы подружиться, я животных люблю.

– Ты про моего фамильяра, что ли? Не смеши меня. Это было представление для глупой девочки. Теперь я точно знаю, что мерзкое животное мне не верно.

– То есть? Хочешь сказать, что не убила его?

– Фамильяра нельзя убить, пока жив его хозяин. А я, как видишь, жива. И когда вернусь, надеру уши этой чёрной пакости.

– Правда? – я невольно улыбаюсь. – Хочешь совет?

– От тебя? – хмыкает Альва. – Ну, давай.

– Если хочешь, чтобы тебя любили, надо не драть котам уши, а чесать за ними.

– Ты невозможная, – смеётся Альва, и сейчас кажется мне человеком, почти кажется.

– Так покажешь, как открыть плиту изнутри?

Альва пожимает плечами:

– Изнутри даже проще, чем снаружи, но зачем это тебе? Чтобы ещё больше страдать, зная, что один из замков открыт, а ты не можешь этим воспользоваться?

– Ну это будет моей заботой.

– Тогда смотри.

На этот раз я внимательно слежу за рукой Альвы. Действительно, несложно.

– Ну всё, с тобой было интересно, и, быть может, я даже буду навещать тебя здесь, когда мне станет скучно.

Очень уж ты необычная. Шагай вперёд. Мне ещё в Восточный Предел надо лететь и желательно сегодня. Раз уж через Айварса не удалось до короля добраться, попробую через Рингилейва.

– Кто это?

– Ты даже этого не знаешь?

Пожимаю плечами:

– Я здесь недавно.

– Один из братьев Айварса. Мы пришли.

Магический шар взлетает под потолок и разрастается, освещая пространство. Синий свет выхватывает из тьмы неподвижные силуэты.

Когда я понимаю, что это застывшие фигуры людей, ахаю.

– Что тебя так встревожило? – к Альве возвращается её обычный язвительный тон. – Это же не котики. Это всего лишь люди. Хотя нет, драконы. Ты ведь не любишь драконов.

Я больше не слушаю, что она говорит, медленно иду по кругу. В самом центре стоит прозрачная стела, которую видно только потому, что синий свет танцует на её гранях, спинами к ней сидят женщины с закрытыми глазами.