Ты станешь моей княгиней?

Очень хорошая женщина, очень добрая. Кроме нее, во дворце жило еще семь женщин в возрасте. Остальных, молодых и привлекательных, Старх убрал, когда готовился идти за мной. Он не хотел, чтобы я ревновала, слишком свежо еще было все в моей памяти. Это было лишним, на мой взгляд, хотя-а…

Глава 14

Вдруг по толпе, собравшейся внизу, прошел шумок. Занятая тем, что куталась в подобие огромного мехового палантина, я обернулась на него – к возвышению, на котором мы находились, подходила молодая женщина со спеленатым младенцем на руках.

Она была красива… очень красива. Светловолосая, светлоглазая, с нежным лицом и легкой материнской полнотой и высокая, почти на голову выше меня. Прижимая ребенка к большой груди, очевидно – полной молока, она ступила на короткую лестницу и поднялась к нам. Сейчас мы были на виду у всех. Лиина поклонилась Старху и открыла рот… и тут рядом со мной прозвучал холодный, властный, будто даже чужой голос:

- Поклон княгине.

Женщина повернулась ко мне и, не глядя мне в лицо, низко поклонилась.

- Говори.

- Господин мой... - тихо промолвила она.

Так же тихо и будто задушено, звучали слова Старха:

- Мое терпение на исходе, Лиина. Сейчас мы уйдем отсюда. Такой судьбы ты хочешь своему ребенку?

Женщина рухнула на колени передо мной и, протягивая мне мальчика, громко и решительно заговорила:

- Госпожа, прими в род плод любви моей и князя, нашего сына. Его имя…

- Встань… Убирайся…

Дрожащий от ярости голос Старха, казалось, мог заморозить, на площади постепенно стихали любые звуки… А я смотрела на маленькое личико, выглядывающее из белой кипени пеленок.

- Нет, – очнулась я и перевела взгляд на женщину. В глазах той плескалась дикая паника и страх. Научили… готовили.

- Говори сейчас же то, что должна, и КАК должна. Я даю тебе еще одну возможность… последнюю, - сказала я ей.

Она опять протянула мне ребенка и заголосила:

- Госпожа моя! Светлая княгиня! Прошу тебя, молю – прими в свой род моего сына, будь матерью ему, наставницей и хранительницей. Его имя…

- Имя ему даст отец, - перебила я ее, - принимаю. Я принимаю твоего сына и жду его у себя... когда, Старх?

- Семь лет.

- Через семь лет.