Найдёна Чужестранка: книга первая

Ну, это даже не смешно. Одинокий циркач, ковыляющий на ходулях по снегу в дремучем лесу — картина ещё более несообразная, чем…

А-А-А!!!

За столько времени в тридевятом царстве пора было бы привыкнуть к чудесам. Но появление самого настоящего козлоногого сатира, вывернувшего из-за дерева, было слишком сильным испытанием для Карининых нервов.

Сатир был одет в меховую шубу и кожаные бриджи; торчащие из них копыта производили дикое впечатление.

Рогов у него не было, а лицо в обрамлении бараньих кудрей было пугающе знакомым.

— Ты? — хором вскрикнули оба.

* * *

Чудаковатый неформал, оказавшийся грабителем из иного мира, который привёл Карину в тридевятое царство, сожранный на её глазах зубаком, стоял в десяти шагах перед ней.

На козлиных ногах.

Лицо грабителя исказила хищная гримаса. В два прыжка он покрыл разделявшее их расстояние. Рогатина, которой девушка попыталась отмахнуться, была отброшена в сторону. В следующее мгновение Карина утопала в снегу, а грабитель-сатир душил её сильными жилистыми руками.

— Скларимадж марма! — рычал он.

Карина пыталась бить его руками и ногами, но грабитель не обращал на них никакого внимания. Она пыталась разжать руки, сдавливаюие ей горло — с тем же успехом она могла разжимать цельнокованое стальное кольцо.

Грабитель радостно щерился ей в лицо.

— Тоттен-ти, марма! — хрипел он.

Карина не слышала и не видела его. Перед глазами крутились багровые колёса, в голове оглушительно стучала запертая кровь. На краткий миг сознание помутилось…

…и вдруг стальное кольцо ушло, в несчастное передавленное горло хлынул обжигающе-холодный желанный воздух.

Хрипя и стеная, она откатилась в сторону и неловко, но быстро вскочила.

И встала как вкопанная, поражённая увиденным.

Козлоногий, точь-в-точь как недавно она, хрипел и брыкался в объятиях существа, похожего на невысокого и коренастого мужчину, голого и покрытого густым буро-пегим волосом. Он трепал козлоногого, как матёрый уличный кот пацюка. Сопротивление несостоявшегося Карининого убийцы становилось всё слабее.

Козлоногий вздрогнул и затих.

Лесной человек посмотрел на бездыханное тело, толкнул его ногой и повернулся к Карине.

Широкое и круглое, как блин, лицо (ну, если бывают блины, заросшие бородой до зелёных глаз) озарила радостная детская улыбка.

— Вось! Ладно! — пророкотал лесовик.

Карина торопливо закивала.

— Ага, ладно, — пробормотала она. — С-спасибо тебе.