Найдёна Чужестранка: книга первая

Изломанные человекоподобные уродцы, с тремя многопалыми руками, с приплюснутыми треугольными головами, с чёрными провалами глазниц и оскаленными зубами, плясали и кувыркались вокруг, сгорали в золотом пламени с безмолвными воплями, рассеивались в прах…

Воздух сгущался, плыл и дрожал. Карина глянула на дивьего и увидела в звериных глазах страх. Рокочущий голос волхва звучал откуда-то из-под облаков и колыхал основание земли.

А потом всё ушло.

Волхв стоял над козлоногим. Незадачливый обидчик Карины, недавно казавшийся мёртвым, сидел, подтянув ноги и обхватив голову, и тихо постанывал.

— Встань! — велел волхв. Козлоногий неловко поднялся.

— Добро, — сказал волхв, повернувшись к дивьему. — Идём, Кипрей, мясо есть, пироги есть, говорить.

— Ладно!

— Идите и вы! — это было обращено к Карине и козлоногому.

Волхв открыл дверь в землянку. Первым туда ввалился дивий, которого, как оказалось, звали Кипрей. Следом ковылял козлоногий, за ним шла Карина. Замыкал шествие волхв. Карина уже не удивилась, когда увидела стол, ломящийся от снеди.

Она мало-помалу привыкала принимать чудеса как должное и не удивлялась, кто же изжарил волхву молодого кабанчика, напёк пряников и пирогов с лесными ягодами, откуда он среди зимы добыл душистых яблок, похожих на золотые шары, кто налил душистое хмельное питьё в запотевшие глиняные глечики…

— Садитесь, гости дорогие, — говорил волхв. — Рассаживайтесь, кому где любо, да принимайтесь за угощение.

Гости расселись на лавках и скамейках вокруг стола, и началась безумная трапеза, которую вряд ли мог вообразить безумец Чарльз Доджсон.

За одним столом собрались могучий волшебник, волосатый йети, козлоногий сатир (без рогов, но в чёрной льняной рубахе и просторных кожаных бриджах) — и девушка из мира, где подобные существа встречаются только в сказках.

Правда, гости старались держаться друг от друга на расстоянии, но Дивогость как будто не придавал этому значения.

Или делал вид, что не придавал.

— Не все вы друг друга знаете, — сказал волхв. — Так я расскажу. Кипрей — мой сосед, из дивьих людей.

Найдёна — чужестранка, пришла ко мне за советом. А тот, кого вы встретили в лесу — Монко Мертвоглаз, ардалойский ведун. Мой сын, — спокойно добавил он.

* * *

— Упс… — Найдёна Чужестранка от неожиданности перекусила перепелиную ножку

— Ого! — вполне по-человечески удивился Кипрей. — Кипрей бил… Неладно вышло…

Кучерявый козлоногий путешественник между мирами, которого, как выяснилось, звали Монко Мертвоглаз, усмехнулся уголком рта.