Найдёна Чужестранка: книга первая

* * *

Через некоторое время она, сытая и расслабленная, сидела с ковшиком медового взвара в руках возле уютно потрескивающего костерка. Костёр представлял собой три бревна: верхнее лежало на двух нижних, и назывался «долгуша».

Напротив сидел Загляд. Поодаль на саночках лежали две туши лесных козлов, и вокруг них мохнатыми копнами разместились трое огромных лохматых псов.

— Скверно, — сказал Загляд, когда паломница закончила повествование о своих приключениях.

— Что? — испугалась Найдёна.

— Если кто к волхву идёт, то ни зверь, ни птица, ни гад его не тронет.

— А кто?

— Много на свете всякой дряни водится, — охотник, не зная, повторил знаменитое речение Хомы Брута. — Может, то был злой колдун, которого после смерти даже Навь не принимает, и он шатается по земле в зверином обличье. Может, лихой человек, который знамя оборотническое принял. То дело волхвов. А нам надо поспать.

— А если…

— Псы почуют. Да и я в лесу сплю чутко, не хуже пса. Ложись.

Они расположились вдоль «долгуши»: Найдёна ближе к костру, Загляд — сбоку от неё.

— Загляд… — сонным голосом проговорила Найдёна.

— Что?

— Я только что подумала… Сколько я шла к волхву… Ну ладно, сейчас зима, я — девка, на лыжах хожу плохо… Но всё равно — меньше чем за двое суток не дойти, и то — в одну сторону. А в тот день, когда меня девчонки в лесу нашли и в вёску привели — он сразу появился. Ну, не сразу, а где-то около полуночи.

— Ты что, Найдёнка… Это ж волхв Дивогость. Его в таких случаях звать не надо — он сам является. А что далеко — так он за день сотню вёрст вороном пролетит, щукой проплывёт…

Найдёна вспомнила взлетевшего ворона и пропавшего неведомо куда волхва. Вспомнила волховскую землянку, которая то оборачивалась еле заметным холмом, то разворачивалась в подземные хоромы, вспомнила скатерть-самобранку на его столе… Пора привыкнуть, что чудеса здесь — такая же обыденная часть жизни, как квашеная сныть в бочке, но начнёшь вспоминать да обдумывать — и станет не по себе.

— Загляд! А Загляд! — заговорила она после непродолжительного молчания.

— Что тебе, Найдёнка? Не спится? Страшно в лесу ночевать? Не бойся, говорю тебе. Псы ни зверя, ни лихого человека не пропустят. Спи себе.

Найдёна вздохнула.

— Да нет. Я не боюсь… К тому же я не одна сейчас… Я вот что… Всё хотела сказать… Ты мне нравишься. Ты — славный парень.