Найдёна Чужестранка: книга первая

На прошлой свинью в Синей Горе уволок, псов сторожевых порвал на лоскуты. А нынче утром на тракте нашли, — Загляд крякнул, — дядька Нелюб с жёнкой Красой ездили в Наревгард, а он их на дороге-той подстерёг да порвал. Нелюб с огнебоем был, да не успел выстрелить… Быстрый, зараза, и сильный. Идём тропить людожёра, пока снег не подвалил.

— Поймаю — живьём освежую, и пусть господарь лесовой да Див карают, как хотят, — прогудел простуженным басом белобрысый парень, пришедший с Заглядом. — Тётка Краса матушкина трёхродная сестрица, а он её… — парень сглотнул… — Видно было, долго помереть не могла… эй, Найдёнка, ты что?

Найдёна с побелевшим лицом опустилась на пол.

— Сомлела наша чужестранка, — сказал Видан. — Думай, Живко, что говоришь, язык-помело!.. — крикнул он белобрысому. Он подхватил её на руки (в другое время Найдёна задохнулась бы от радости) и хотел положить на лавку. Но Найдёна вцепилась в него и зашептала:

— Не ходи с ними! Виданушка, миленький, не ходи! Тебя убьют! Беги…

— Бабань, кажется, вместо простокваши наша Найдёна хватила степняцкого кумысу, — невесело сострил Видан.

— Несёт невесть что. Сейчас, парни… — он принялся быстро одеваться, подпоясал кожух, с удовольствием привесил к поясу длинный нож и обе «пищалки». — Дедо, где твоя рогатина?

— Да где обычно, внучок, — с достоинством отмолвил дед Драг. — Вон, на стене.

Видан взял рогатину (ту, что недавно едва не прикончила его), взвесил на руке и негромко стукнул по полу.

— Я готов, — сказал он.

— Ну, ребятишки, ступайте, — твёрдым голосом произнёс дед. — Сила Пятерых над вами, мужи роданские, железо от самого Коваля небесного. Истребите людожёра, кто бы он ни был — зверь незнаемый или выползень пекельный. Ступайте, не медлите.

— Сохрани вас Матушка, ребятки, — прошептала баба Зоря.

Охотники поклонились и ушли.

А Найдёна сидела на лавке, обхватив колени руками, и тупо смотрела перед собой.

— Ух, сейчас начнётся! — восторженно проговорила Баска. — Как думаешь, кто там? Зверь неведомый или вправду оборотень? Вот, как такое случится, жалею, что парнем не родилась! Я бы тоже пошла эту тварь искать! Завалила бы, из шкуры кожух бы сделала мехом наружу, а череп на забор насадила.

Во, пускай Искра, книжная глиста, обзавидуется… Найдёнка, да что с тобой!

Найдёна впервые за всё время пребывания в этом мире ревела, некрасиво и жалко, как обиженная маленькая девочка.

— Они… его убьюууут! — прорыдала она.