Жнец и его тень

После этого душа признала, что больше её в этом мире ничего не держит, и спокойно позволила себя сжать.

Следующие клиенты попались ничем не примечательные: несколько попыток побега, два скандала с требованием позвонить адвокату и одно истерическое отрицание, но в большинстве своём — мирное принятие.

Ближе к вечеру, привычно удовлетворённый проделанной работой, жнец вернулся в офис. Приведя её к обычному размеру, поставил трофейную фигурку на угол стола. У других сотрудников иногда на какое-то время появлялись на рабочем месте разные безделушки, но он предпочитал не держать там ничего лишнего.

— О, шеф, какая миленькая! Почём покупали?

А жнец-то уже понадеялся, что в первый день их пути со стажёром не пересекутся.

— Мёртвая душа отдала.

— То есть вы всё-таки иногда берёте взятки? — непонятно чему обрадовался стажёр.

Жнец молча протянул ему почти дописанный отчёт.

— ... подношение от мёртвой души... согласно поправкам 7 и 9 к кодексу об обмене... считать безвозмездным даром, полученным в результате действий, предусмотренных актом о последних желаниях.

— Опять ты за своё, — кажется, в чём-то Радомир всё же был прав: после отпуска поведение новичка уже не казалось таким раздражающими, просто надоедливым. — Может, не стоит так зацикливаться на деньгах?

— Вам легко говорить, шеф! Вы сами свои хоромы видели? Колонны, прихожая с бальный зал. А у меня однушка за чертой города.

— У нас в конторе не как у людей, всё прозрачно: лучше работаешь — больше зарабатываешь. Снимаешь квартиру побольше. В чём проблема?

— Заработаю я, как же. Лет через двести, когда стану таким же трудоголиком, как вы, и мне уже будет не особо надо.

— Ну так выбирай, что тебе дороже: хоромы или оставаться раздолбаем, — жнец позволил себе лёгкую усмешку.

У стажёра аж челюсть отвисла:

— Шеф, вы что... вы это вот сейчас пошутили?

Он вскочил, как ужаленный и понёсся между кубиков, распространять новость:

— Ребят, вы слышали? Наш шеф умеет шутить!

Жнец удручённо покачал головой и вернулся к написанию отчёта.

Что-то заставило жнеца войти в дом по-людски, через дверь. Он машинально повесил шляпу на вешалку, потянулся к пуговицам пальто, но так и не расстегнул, удивлённый увиденной сценой: на банкетке сидела Варвара, прижимая к покрасневшим глазам мокрое полотенце. Кощей тонкой кисточкой поправлял ей растёкшиеся стрелки туши.

— Что ты здесь...